Imagens de satélite confirmam a presença de misteriosos “círculos mágicos” em 15 países

Os “círculos mágicos” ou, como também são chamados, “círculos de bruxas” têm levantado questões e divergências entre os cientistas há vários anos. Nas últimas décadas, os especialistas debateram acaloradamente a origem desses estranhos padrões de vegetação seca em forma de anel na terra árida.

Normalmente, essas formações têm de 2 a 15 metros de largura. Na parte central há sempre terra nua, e o próprio círculo é formado por grama verde seca. Esses anéis podem desaparecer e reaparecer com o tempo. Eles foram descobertos pela primeira vez no deserto do Namibe, que se estende de Angola ao norte da África do Sul.

Durante muito tempo acreditou-se que estas formações eram específicas apenas da Namíbia, mas em 2014 foram notados círculos semelhantes nas remotas regiões áridas da Austrália Ocidental. Agora, um novo estudo mostra que os “círculos mágicos” são encontrados em 263 lugares em 15 países em três continentes.

O estudo é baseado em imagens de satélite e Publicados na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Para procurar tais formações, os cientistas treinaram um modelo de reconhecimento de imagens com imagens de círculos famosos da Namíbia e da Austrália. Eles aplicaram o modelo a imagens de satélite de 575.000 manchas de 2,5 acres de habitat de terras áridas em todo o mundo.

E embora as terras áridas cubram 41% da superfície terrestre, o modelo dos investigadores determinou que apenas uma pequena porção contém potencialmente círculos: cerca de 50 quilómetros quadrados. Os investigadores consultaram imagens de satélite para confirmar manualmente que padrões semelhantes a círculos mágicos foram observados em quase todos os locais identificados pela IA, do Cazaquistão a Madagáscar.

Com base nas suas descobertas, eles criaram um perfil dos tipos de habitats em que estas formações misteriosas são encontradas com mais frequência. Estas são áreas tipicamente quentes e secas, com solos arenosos e com baixo teor de nitrogênio, que recebem de 10 a 30 centímetros de chuva anualmente.

Outros pesquisadores que trabalharam com esses círculos não têm pressa em tirar conclusões e necessitam de pesquisas de campo, que pode confirmar se algum dos locais recém-identificados é "verdadeiro local mágico em círculos." Esta opinião adere a Stefan Götzin é ecologista da Universidade de Göttingen, na Alemanha.

Ele foi apoiado por Walter Tschinkel, biólogo da Universidade da Flórida que não esteve envolvido no estudo. Ele observou que os novos padrões “não atendem exatamente ao critério dos círculos mágicos”. O único problema é que ainda não existe uma definição única dos “círculos mágicos da Namíbia”.

Este é um fenômeno pouco estudado e às vezes inexplicável que simplesmente não está na nomenclatura científica. Como resultado, os cientistas discutem sobre algo que cada pessoa entende de forma diferente. Mas é possível que estudar círculos em 263 novos locais resolva este mistério natural e ponha fim à controvérsia.

Segundo uma teoria, o aparecimento de “círculos mágicos” é consequência da autorregulação da vegetação na luta pela água em condições de seca. As plantas mais fortes crescem de forma independente e ativa para cima e, ao mesmo tempo, preenchem as áreas vizinhas do solo com suas raízes, não deixando chance de brotar nova grama. Simplificando, formar círculos é uma forma de sobreviver.