Cientistas descobrem sistema de águas subterrâneas na Antártida
Miscelânea / / May 06, 2022
Sua profundidade chega a dois quilômetros.
Pela primeira vez, os cientistas mapearam um enorme sistema de águas subterrâneas que circulam ativamente em sedimentos profundos na Antártida Ocidental. Tais sistemas podem ter implicações ainda desconhecidas sobre como o continente congelado responde ou talvez até contribua para as mudanças climáticas. Artigo científico com resultados PublicadosUm sistema dinâmico de águas subterrâneas salinas mapeado sob uma corrente de gelo da Antártida / Ciência na revista Ciência.
Os pesquisadores se concentraram na Whillans Ice Stream, com cerca de 96 km de largura, uma das correntes de movimento rápido que alimentam a maior plataforma de gelo Ross do mundo. Estudos anteriores identificaram um lago subglacial e uma bacia sedimentar que se estende abaixo dele. Perfurações rasas revelaram água líquida e uma variedade de micróbios. Mas o que está além ainda é um mistério.
A equipe de pesquisa usou uma técnica de imagem magnetotelúrica que mede a penetração da energia eletromagnética natural no solo, gerada no alto da atmosfera. Gelo, sedimentos, água e rocha conduzem energia eletromagnética em graus variados. Ao medir as diferenças, você pode criar mapas de elementos, de maneira semelhante à que a ressonância magnética funciona para mapear órgãos internos.
Os cientistas instalaram seus instrumentos em poços de neve por um dia, após o que os desenterraram e os moveram. Eles acabaram obtendo dados de 40 locais diferentes.
A análise mostrou que sob o gelo, o sinal viajou a uma profundidade de meio quilômetro a quase dois quilômetros antes de atingir o leito rochoso. E esses vazios são completamente preenchidos com água líquida. Os pesquisadores estimam que, se for extraído, formará uma coluna d'água entre 220 e 820 metros de altura - pelo menos 10 vezes mais do que nos sistemas hidrológicos rasos na base do gelo.
A água salgada conduz melhor a energia do que a água doce. Isso possibilitou descobrir que as águas subterrâneas se tornam mais salinas com a profundidade. Isso é lógico, dado que os depósitos se formaram no ambiente marinho há muito tempo. Essas águas provavelmente atingiram a superfície pela última vez durante um período de aquecimento cerca de 5.000 a 7.000 anos atrás.
Nota-se que o sistema subterrâneo se comunica com o oceano exterior, liberando água doce e abrindo espaço para novo derretimento sob o gelo. A mudança climática ativa pode levar a um aumento nas correntes, e o carbono entrará no oceano, que é usado por micróbios sob o gelo. Os cientistas também não negam que o processo já começou, e já estamos nadando no carbono antártico.
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