Água do mar de 600 milhões de anos encontrada no Himalaia

Pesquisadores do Indian Institute of Science (IISc) e da University of Niigata (Japão) descoberto gotas de água antiga em depósitos minerais no Himalaia. Eles provavelmente são remanescentes de um oceano pré-histórico que existiu há cerca de 600 milhões de anos.

Alguns cientistas acreditam que espessas camadas de gelo cobriram nosso planeta entre 700 e 500 milhões de anos atrás, o que é chamado de hipótese da Terra Bola de Neve. Seguiu-se o período do Segundo Grande Evento do Oxigênio, durante o qual houve um aumento no teor de oxigênio na atmosfera da Terra. Supõe-se que foi ele quem levou à evolução de formas de vida complexas.

Até agora, os cientistas não entenderam completamente como esses dois eventos foram conectados - devido ao completo desaparecimento dos oceanos antigos e à falta de fósseis bem preservados. Mas a descoberta do Himalaia pode finalmente ajudar a entender essa questão. Além disso, confirma indiretamente a hipótese da Terra Bola de Neve.

A análise da água antiga mostrou que as bacias sedimentares daquele período eram desprovidas de cálcio. É possível que devido ao baixo fluxo de rios e à ausência de qualquer corrente. Isso significa uma deficiência de nutrientes, o que contribuiu para o lento crescimento das cianobactérias fotossintéticas, que poderiam começar a liberar mais oxigênio na atmosfera.

Agora os cientistas querem descobrir o que levou ao derretimento do gelo, como resultado do qual a atmosfera da Terra começou a se encher de oxigênio. É possível que os depósitos encontrados no Himalaia também permitam determinar em detalhes a evolução dos oceanos e até da vida na Terra.