James Webb encontra uma área com pares inexplicáveis de objetos semelhantes a planetas
Miscelânea / / October 03, 2023
Atualmente, não existem modelos adequados para a formação de sistemas planetários – isso nunca foi visto antes.
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) fez uma nova descoberta interessante que os cientistas ainda não conseguem explicar. Na Nebulosa de Órion ele encontrado "planetas do tamanho de Júpiter, flutuando livremente no espaço e não associados a nenhuma estrela." Mas o mais intrigante é que esses objetos parecem se mover aos pares, e existem cerca de 40 dessas duplas.
Esses pares foram chamados de JuMBO – Jupiter Mass Binary Objects – objetos binários da massa de Júpiter. Eles foram mostrados em uma grande imagem do telescópio, que é um mosaico de 700 quadros obtidos pelo instrumento NIRCam durante uma semana de observações.
Para se ter uma ideia da escala, uma espaçonave viajando na velocidade da luz levaria pouco mais de quatro anos para percorrer esse espaço. A própria nebulosa está localizada a aproximadamente 1.400 anos-luz da Terra.
Após um exame mais detalhado das imagens, os astrônomos notaram esses pares misteriosos que não estavam ligados às órbitas. E embora planetas flutuantes, ou “planetas rebeldes”, já tenham sido encontrados antes, o grande número de tais objetos na região levanta algumas questões difíceis. Como eles foram formados? Quando? E como eles conseguiram terminar em pares de forma tão consistente?
Segundo a cientista planetária Heidi Hummel, atualmente não existem modelos para a formação de sistemas planetários que prevejam a ejeção de pares binários.
Mas... talvez todas as regiões de formação estelar tenham esses binários de Júpiter (e talvez até binários de Júpiter Netuno e Terras duplas!), e simplesmente não tínhamos um telescópio poderoso o suficiente para vê-los antes.
Cientista da equipe JWST
Geralmente, pensa-se que os planetas se formam em discos de poeira em torno de estrelas jovens, e é sempre possível que um jogo de bilhar gravitacional derrube alguns deles no espaço interestelar. Mas parece improvável que isto possa acontecer tantas vezes numa região do espaço, e mesmo assim cenários de interação caóticos deveriam tornar quase impossível combinar um número tão grande deles.
Observações futuras poderão fornecer novas pistas, mas os cientistas poderão ter de reconsiderar alguns modelos fundamentais de como os objetos espaciais se formam.
JUMBO e outras características da Nebulosa de Órion podem ser estudadas em Mapa on-line da ESASky.
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