Estudo: Os anéis de Saturno podem ter surgido após a colisão de enormes luas
Miscelânea / / September 29, 2023
Se a teoria estiver correta, algumas luas existentes podem ser apenas detritos.
Uma nova série de simulações computacionais da NASA e das Universidades de Durham e Glasgow pode ajudar-nos a compreender melhor as origens dos anéis de Saturno. Os primeiros resultados já estão aí: segundo pesquisar, publicado no The Astrophysical Journal, a formação dos famosos anéis de Saturno poderia ter começado com a colisão de duas grandes luas.
O estudo foi realizado a partir de dados e medições obtidas pela sonda espacial Cassini. Ele tem estudado o planeta e seu ambiente desde que entrou na órbita de Saturno em 2004.
A sonda conseguiu obter dados valiosos ao passar pela lacuna entre os anéis ao redor do planeta e sua superfície. Acontece que o gelo quase puro dentro dos anéis de Saturno acumulou muito pouca poeira desde a formação dos anéis. Isto sugere que eles se formaram durante “a última porcentagem da vida útil do sistema solar”, explica o comunicado.
Depois de aprenderem sobre a tenra idade dos anéis, os pesquisadores usaram o supercomputador COSMA da Universidade de Durham para executar simulações. Isso permitiu à equipe simular diferentes colisões e buscar variações que pudessem levar à formação de anéis.
A simulação sugere que o catalisador poderia ser luas aproximadamente do tamanho de Rhea e Dione, duas das 145 luas existentes de Saturno – ou seja, com 1.100-1.500 km de diâmetro. Os pesquisadores observam que grandes detritos que não caíram nos anéis do planeta poderiam ter dado origem a satélites menores.
Os cientistas esperam que mais pesquisas ajudem a aprender mais sobre a formação de anéis.
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Cobrir: NASA, ESA e Amy Simon (NASA-GSFC); Processamento de imagem: Alyssa Pagan (STScI)