Cientistas falaram sobre os ancestrais das lulas vampiras

Apesar do nome assustador, a lula vampira moderna ou vampiros infernais (Vampyroteuthis infernalis) são habitantes obedientes e calmos do fundo do mar. No entanto, seus ancestrais jurássicos (Vampyronassa rhodanica) podem ter sido verdadeiros assassinos das profundezas.

A análise dos fósseis de tecidos moles de três espécimes de 164 milhões de anos dessa espécie levou os cientistas a especular que os cefalópodes antigos tinham tudo o que precisavam para uma caça mortal.

Ao contrário de seu parente moderno, V. rhodanica tinha um corpo mais aerodinâmico e musculoso, e um par de seus oito tentáculos era duas vezes maior que os outros seis. Poderosas ventosas em todos os oito membros podem ajudá-lo a agarrar e segurar até presas bastante grandes.

Lulas vampiras modernas (Vampyroteuthis infernalis) na verdade nem são lulas - estas são as únicas representantes sobreviventes de uma antiga ordem de cefalópodes, vampiromorfos que têm características comuns com lulas e polvos.

Atualmente, os representantes dessa espécie relíquia são bastante passivos em sua busca por alimentos, consumindo principalmente partículas de plâncton morto. Mas os ancestrais antigos, aparentemente, eram predadores bastante assustadores e perigosos.

A paleontóloga Alison Rowe, da Universidade Sorbonne, em Paris notasque vc. rhodanica tinha um modo de vida muito diferente. Um par de seus tentáculos, conectados diretamente às camadas redondas do músculo, possibilitou aumentar significativamente a força de compressão e pressão, sem deixar chance para sua vítima. Dificilmente era possível sair de tais abraços.