NASA confirma descoberta do 5.000º exoplaneta - bilhões a mais por vir

O estudo de planetas fora do nosso sistema solar atingiu um marco importante. Astrônomos relatado sobre a descoberta do 5000º exoplaneta.

O marco foi ultrapassado esta semana depois que um novo lote de 65 exoplanetas foi confirmado por sinais do telescópio espacial Kepler. Como resultado, seu número total chegou a 5.005.

Entre eles está um novo sistema de cinco planetas menores orbitando uma anã vermelha chamada K2-384. A maioria dos outros recém-chegados são super-Terras e mini-Netunos, bem como alguns mundos do tamanho de Júpiter.

Mais de 5.000 exoplanetas descobertos até agora podem ser divididos em três grupos principais: gigantes gasosos, como como Júpiter e Saturno, gigantes de gelo como Netuno e Urano, e super-Terras rochosas não vistas em nosso sistema. Há também um quarto grupo, o menor, que inclui pequenos planetas terrestres como a Terra e Marte.

O primeiro exoplaneta foi descoberto no início dos anos 90 e, desde então, a taxa de sua descoberta aumentou muitas vezes - tudo graças ao lançamento do telescópio espacial Kepler em 2009. Foi ele quem encontrou mais de dois terços de todos os exoplanetas confirmados.

E a maioria deles estão próximos, do ponto de vista cósmico, que fala de um número incompreensível de mundos que ainda não estão abertos.

As próximas missões, como o lançamento do Telescópio Espacial Romano Nancy Grace, expandirão a área de busca, e o recém-lançado observatório James Webb ajudará os astrônomos a estudar os planetas já conhecidos com mais detalhes.