Cientistas australianos descobriram uma fonte de estranhos pulsos de rádio repetitivos no espaço

Tyrone O'Doherty, estudante de pós-graduação da Curtin University, na Austrália Ocidental, enquanto mapeava ondas de rádio no universo, descoberto em 2020 Objeto misterioso diferente de tudo que os astrônomos viram antes pulsos misteriosos de energia que algum corpo cósmico emitiu por 30-60 segundos a cada 18,18 minutos. O objeto estranho então desapareceu do campo de visão do telescópio Murchison Widefield Array (MWA), depois reapareceu, tornando-se a fonte mais brilhante de ondas de rádio na área de estudo.

Os colegas O'Doherty a princípio não prestaram atenção à descoberta. Mas então, depois de estudar o comportamento do objeto com mais cuidado, eles veio à conclusão de que isso ainda não foi visto.

Existem muitas fontes transitórias de ondas de rádio no espaço que alteram o brilho, aparecendo e desaparecendo periodicamente do campo de visão. Sua pulsação é predominantemente a morte de estrelas massivas ou a atividade de seus remanescentes. Mas antes, os cientistas não observaram objetos que podem emitir energia ativamente por um minuto inteiro.

Os astrofísicos sugeriram que O'Doherty descobriu um magnetar com um período muito longo de pulsação. Pode ser uma estrela de nêutrons ou uma anã branca (o núcleo colapsado de uma estrela) com um campo magnético superpoderoso.

Magnetares, como pulsares, giram, emitindo raios. Mas para o primeiro, o período de rotação é de até 10 segundos, para o segundo, geralmente não mais que um segundo. O feixe de um magnetar incomum pode cruzar a linha de visão da Terra, ponto em que se torna a fonte de rádio mais brilhante do céu.

Os pesquisadores também descobriram que o objeto estava na fase ativa em janeiro de 2018, mas em março a intensidade de sua emissão de rádio foi seriamente reduzida. O campo magnético de um magnetar incomum acabou sendo muito forte e ordenado - a luz dele é polarizada em 90%.

Os astrofísicos sugeriram que este magnetar é uma evidência de processos extremos no espaço que ainda não foram estudados. Eles também observaram que está localizado a 4 mil km. anos-luz da Terra.