Biólogos descobriram um animal com mais de 1.000 patas

Apesar do fato de centopéia ou miriapoda significar literalmente “milípede” em latim, a maioria desses invertebrados tem apenas dezenas e às vezes centenas de membros. No entanto, recentemente biólogos encontrado uma nova espécie que corresponde totalmente ao nome da superclasse - alguns de seus indivíduos têm até 1.306 pés. Isso é afirmado em um novo artigo.O primeiro milípede verdadeiro - 1306 pernas de comprimento revista científica Scientific Reports.

Para refletir esse evento, a espécie foi oficialmente chamada de Eumillipes persephone, ou E. Perséfone. A primeira parte em latim significa "mil pés verdadeiros", e a segunda faz referência à deusa grega do submundo Perséfone, já que foi no subsolo que essa criatura foi encontrada.

A centopéia foi encontrada em furos perfurados em profundidades de até 60 metros na área de mineração de Goldfields-Esperance County, Austrália Ocidental. Uma equipe de cientistas examinou quatro indivíduos e descobriu que seus corpos têm até 330 segmentos, medindo até 95,7 mm de comprimento e pouco menos de 1 mm de largura. Além disso, E. Perséfone pode alongar seu corpo aumentando o número de segmentos.

As cabeças dos indivíduos têm forma de cone, sem olhos, mas há um bico e um par de grandes antenas-antenas, das quais o animal depende para se orientar no escuro. A criatura também possui glândulas com um alcalóide tóxico que lhe permite se defender de formigas predadoras, insetos e mamíferos escavadores.

De acordo com os pesquisadores, todas as características da espécie foram resultado da adaptação evolutiva à vida no subsolo. Esta descoberta mostra o quão pouco sabemos sobre os ecossistemas subterrâneos que a mineração pode ameaçar, acrescentaram os biólogos.