"Eles deveriam ter pelo menos" chamado "": por que ainda não encontramos os alienígenas
Livros / / January 04, 2021
Onde eles estão?
Essa curta pergunta foi feita pelo físico Enrico Fermi no início dos anos 1950, em um jantar com vários cientistas. Eles discutiram o recente aumento nos discos voadores e a possibilidade de viagens interestelares pela humanidade ou outros seres. Quando a conversa se voltou para os alienígenas, Fermi perguntou: "Onde eles estão?" As palavras exatas estão perdidas por séculos; talvez ele tenha perguntado: “Onde estão todos?”, que é igualmente curto.
Apesar de sua simplicidade, esta edição tem um histórico rico.
A ideia básica é que agora, ou já deveríamos ter descoberto a vida inteligente na galáxia, ou ela deveria ter vindo nos visitar.
Já que nem um nem outro aconteceu Eu não conto avistamentos de OVNIs. Apesar da vasta quantidade de fotos borradas, falsificações óbvias e vídeos trêmulos, nunca houve uma única prova definitiva de que alienígenas já nos visitaram. Lide com isso. , para perguntar sobre onde os alienígenas estão é razoável.
Suponha que para alienígenas bateu à nossa porta, suas circunstâncias deveriam ser semelhantes às nossas: uma estrela como o Sol, um planeta como Terra, bilhões de anos de desenvolvimento e evolução da vida, avanços na tecnologia e, em seguida, a capacidade de viajar de estrela para estrelas. Qual a probabilidade de tudo isso?
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Para fazer isso, podemos recorrer à equação de Drake, em homenagem ao astrônomo Frank Drake. Inclui todas as condições necessárias para a vida desenvolvida e atribui o grau de sua probabilidade. Se todas as condições forem inseridas corretamente, o resultado será o número de civilizações avançadas na Galáxia (onde "Desenvolvido" significa "capaz de enviar sinais para o espaço", é assim que saberíamos sobre eles existência).
Por exemplo, a Via Láctea tem cerca de 200 bilhões de estrelas. Cerca de 10% deles são semelhantes ao Sol: massa, tamanho semelhantes e assim por diante. Isso nos dá 20 bilhões de estrelas para calcular. Só agora estamos aprendendo como os planetas são formados em torno de outras estrelas - o primeiro planeta orbitando uma estrela, semelhante ao Sol, foi descoberto em 1995 - mas consideramos muito provável que estrelas como o Sol tenham planetas.
Mesmo se aceitarmos a probabilidade insanamente baixa de que existam planetas ao redor de outras estrelas (digamos, 1%), ainda haverá centenas de milhões de estrelas com planetas.
Se aceitarmos a probabilidade insanamente baixa de que esses planetas sejam semelhantes à Terra (novamente, digamos 1%), ainda haverá milhões de planetas semelhantes à Terra. Você pode continuar este jogo, avaliando quantos planetas podem ter condições de vida, quantos há vida, quantos são seres vivos capazes de desenvolver tecnologias ...
Cada próximo passo nesta cadeia é um pouco menos provável do que o anterior, mas mesmo a visão mais pessimista desta série sugere que não devemos estar sozinhos em A galáxia. As estimativas do número de civilizações alienígenas variam muito, literalmente de zero a milhões.
Nós estamos sozinhos?
Claro, isso não é muito feliz. A estimativa mais baixa é preocupante. Talvez, apenas talvez, estejamos realmente sozinhos. Em toda a galáxia, em todos os vastos trilhões de anos-luz cúbicos de vazio, nosso planeta foi o primeiro a se tornar um paraíso para criaturas capazes de refletir sobre sua própria existência Você pode estar sozinho de outra maneira e em um minuto estaremos convencidos disso. . É uma oportunidade confusa e de certa forma assustadora. E provavelmente é verdade.
Outra possibilidade é que a vida pode não ser única, mas as formas de vida "avançadas" são raras.
Muitos livros foram escritos sobre este assunto e este é um tópico interessante para discussão. Provavelmente, em um determinado estágio, a vida torna-se propensa à introspecção e não desenvolve tecnologias de forma alguma ou nem se preocupa com elas (é muito difícil penetrar na psicologia dos seres estranhos). E espero que, quando você chegar a este ponto do livro, eu já tenha deixado claro que os eventos que destroem civilizações são desagradavelmente frequentes em intervalos de tempo geológicos. Talvez mais cedo ou mais tarde todas as civilizações sejam varridas por algum evento natural, mesmo antes que pudesse desenvolver uma maneira suficientemente perfeita viagem ao espaçopara evitar que isso aconteça.
Na verdade, não gosto dessa resposta. Em alguns anos, seremos capazes de evitar colisões entre a Terra e asteróides, levando a consequências devastadoras. Estamos confiantes de que podemos nos proteger com segurança de eventos no sol. Nosso conhecimento astronômico nos permite determinar quais estrelas próximas podem explodir, portanto, se nós veremos que alguns deles estão próximos disso, podemos direcionar todos os esforços para fugir disso longe. Todas essas são conquistas bastante recentes que ocorreram em um instante, em comparação com a duração da vida na Terra.
Não consigo imaginar uma civilização que seja inteligente o suficiente para explorar os céus, mas não avançada o suficiente para garantir sua própria sobrevivência.
Eles não aceitam dinheiro por demanda
Também suspeito do limite superior da equação de Drake, como se houvesse milhões de civilizações alienígenas na galáxia que são tão avançadas quanto nós, ou até mais avançadas. Se isso fosse verdade, parece-me que já teríamos evidências claras de sua existência.
Lembre-se de que a Galáxia não é apenas vasta, mas também tem muitos anos. A Via Láctea tem pelo menos 12 bilhões de anos e o Sol tem apenas 4,6 bilhões de anos. Se você imaginar uma estrelasemelhante ao Sol, formado apenas um milhão de anos antes - uma gota no mar em comparação com a idade Galáxias - então é fácil imaginar uma civilização alienígena que apareceu muitos milhões de anos antes humanidade.
Sabemos que a vida na Terra surgiu com bastante facilidade; começou assim que o período de bombardeio terminou e a superfície da Terra se acalmou o suficiente para que a vida se desenvolvesse. Portanto, quase certamente, a vida cria raízes à menor oportunidade, o que, por sua vez, significa que nossa galáxia deve estar repleta de vida. Apesar de uma série de catástrofes épicas e devastadoras, a vida na Terra ainda está acontecendo. Somos seres inteligentes, tecnologicamente avançados e partimos para o espaço. Onde estaremos em 100 milhões de anos?
Dado esse período de tempo e espaço, as espécies alienígenas já deveriam estar batendo à nossa porta.
Eles devem pelo menos "ligar". Estabeleça comunicação em um espaço imenso espaço mais fácil do que vir. Enviamos sinais para o espaço desde 1930. Eles são relativamente fracos, e seria difícil para um ser alienígena ouvi-los à distância de mais do que alguns anos-luz, mas com o tempo nossos sinais se tornaram mais fortes. Se quiséssemos mirar em um local específico, focar um sinal de rádio facilmente detectável em qualquer estrela da Galáxia é fácil.
O oposto também é verdadeiro: qualquer raça alienígena com um forte desejo de conversar conosco poderia fazê-lo sem muito esforço. É nisso que aposta o projeto Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI). Este grupo de engenheiros e astrônomos está vasculhando o céu em busca de sinais de radiofrequência. Eles irão literalmente ouvir para ver se os alienígenas falam. A tecnologia está avançando tão bem que o astrônomo Seth Shostak acredita que nos próximos dois ou três décadas seremos capazes de explorar um ou dois sistemas estelares interessantes a uma distância de até anos-luz da Terra. Isso nos permitirá chegar mais perto de decidir se estamos sozinhos ou não.
O único problema com o SETI é que as conversas serão muito demoradas. Se detectarmos um sinal de uma estrela que está muito próxima em termos galácticos, digamos 1.000 anos-luz de distância, o diálogo é essencialmente um monólogo. Receberíamos um sinal, responderíamos e esperaríamos por sua resposta por anos (este é o tempo que leva para o nosso sinal chegar até eles, e então o sinal deles para nós). Embora SETI seja um esforço maravilhoso e valioso (e se eles encontrarem um sinal, será um dos eventos mais importantes da história da ciência), estamos ainda mais acostumados com a ideia de que os alienígenas irão voar para nos. Encontrar-se cara a cara, por assim dizer, supondo que eles tenham um rosto.
Mas 1.000 anos-luz estão muito longe (9.461.000.000.000.000 km). Uma viagem bastante longa e, ainda assim, em comparação com o tamanho da Via Láctea, está praticamente sob nossos narizes.
Talvez seja por isso que ninguém veio até nós ainda? Aparentemente, as distâncias são simplesmente grandes demais!
Na verdade, não realmente. Sem perder o senso de escala, a jornada até as estrelas não teria demorado tanto.
Vá mais ousado
Suponha que nós, humanos, decidamos de repente financiar um programa espacial. E para financiá-lo em grande escala: queremos enviar espaçonaves a outras estrelas. Esta não é uma tarefa fácil! O sistema estelar mais próximo, Alpha Centauri (que tem uma estrela parecida com o Sol que vale a pena olhar), está a 41 trilhões de km de distância. A sonda espacial mais rápida já feita viajaria para lá por milhares de anos, então não devemos esperar resultados na forma lindas fotos.
No entanto, é a sonda espacial mais rápida até hoje. Estão sendo elaboradas ideias que tornariam possível construir sondas espaciais não tripuladas muito mais rápidas, mesmo aquelas que podem se mover a velocidades próximas da luz. Algumas dessas idéias incluem energia de fusão, propulsores de íons (que começam lentamente, mas aceleram continuamente e levam anos desenvolvem velocidades tremendas) e até mesmo uma nave que detona bombas nucleares atrás dela, dando-lhe um impulso poderoso que aumenta Rapidez Isso tudo é sério: o projeto se chama Orion, e o desenvolvimento foi feito na década de 1960. A aceleração não é suave - um chute em um ponto fraco de uma bomba nuclear geralmente não acontece - mas você pode desenvolver uma velocidade incrível. Infelizmente, o Tratado de Proibição de Testes Nucleares (Capítulo 4) impede que tal espaçonave seja testada. . Esses métodos podem reduzir o tempo de viagem de milênios para apenas décadas.
Pode valer a pena fazer isso. É claro que é caro. Mas essa ideia não tem barreiras tecnológicas, apenas sociais (financiamento, política, etc.). Deixe-me ser mais claro: com uma intenção firme, poderíamos construir essas espaçonaves agora mesmo.
Em menos de 100 anos, poderíamos lançar dezenas de mensageiros interestelares para outras estrelas, explorando nossa própria vizinhança na Galáxia.
Claro que, devido à duração dos voos e à própria construção da frota, não poderemos fiscalizar muitos “objetos imobiliários”. Existem bilhões e bilhões de estrelas na Galáxia, e é impossível construir tantas naves espaciais. Enviar uma sonda para uma estrela não é economicamente viável. Mesmo que nossa sonda simplesmente passe pelo sistema estelar, orbitando os planetas, e viaje até a próxima estrela, levará uma eternidade para explorar a Galáxia. O espaço é grande.
Mas há uma solução: sondas auto-replicantes.
Imagine: uma nave espacial não tripulada da Terra chega à estrela Tau Ceti depois de anos na estrada. Ele encontra um grupo de planetas menores e inicia observações científicas. Isso inclui algo como um censo - a medição de todos os corpos celestes no sistema, incluindo planetas, cometas, satélites e asteróides. Após alguns meses de exploração, a sonda irá para a próxima estrela de sua lista, mas antes de partir, envia um contêiner para o asteróide de ferro-níquel mais adequado. Este contêiner é essencialmente uma fábrica de auto-inicialização.
Imediatamente após o pouso, ele começa a perfurar asteróide, fundir o metal, extrair os materiais necessários e, em seguida, construir automaticamente novas sondas. Suponha que ele construa apenas uma sonda e, após vários anos de construção e testes, ela seja enviada para outro sistema estelar. Agora temos duas sondas. Depois de algumas décadas, eles chegam em seus alvos, encontram um local adequado e se reproduzem novamente. Agora temos quatro sondas e o processo é repetido.
O número de mensageiros robóticos está aumentando muito rapidamente, à medida que cresce exponencialmente. Se uma sonda levar exatamente 100 anos, então no final do milênio teremos 2 décimos de potência = 1.024 sondas. Após dois milênios, já existem um milhão de sondas. Em 3.000 anos, haverá mais de um bilhão. Agora, não é tão fácil, é claro.
Mesmo uma abordagem pessimista mostra que levaremos cerca de 50 milhões de anos, talvez um pouco menos, para explorar cada estrela da Galáxia.
Bem, é muito longo! E ainda estamos muito longe de poder fazer isso. Esta é a tecnologia mais complexa.
Mas espere - lembra da civilização da qual falamos e que está 100 milhões de anos à nossa frente? Com tanto tempo, em busca de vida, eles puderam facilmente pesquisar todas as estrelas da Via Láctea sem exceção. Se eles vissem nosso mundo quente e azul, suponho que teriam deixado sua marca. É possível que eles tenham visitado aqui há 50 milhões de anos e não tenham se encontrado com a gente, gente (broca A lua para um monólito como 2001: A Space Odyssey, talvez não tão estúpido quanto parece), ou talvez eles ainda não tenham chegado aqui.
Mas, dada a escala de tempo, isso parece improvável. Não leva muito tempo para mapear toda a Galáxia e visitar planetas adequados. É por isso que acho que a resposta de "milhões de civilizações" na equação de Drake está errada. Nós os teríamos visto, ou pelo menos os ouvido.
De acordo com essa lógica, uma galáxia no espírito de "Star Trek", que é habitada por uma variedade de seres alienígenas em aproximadamente o mesmo nível de desenvolvimento científico e tecnológico, é extremamente improvável.
Se a Via Láctea está repleta de vida, é muito mais provável que as civilizações sejam separadas por abismos com milhões de anos de diferença. Algumas criaturas alienígenas se parecerão mais com kyu e organan (criaturas altamente evoluídas no universo "Star Trek"), um casal será como nós, e o resto - não mais do que micróbios extremamente primitivos e cogumelos. Outro aspecto de Star Trek nesta suposição é a Diretiva Um: colocar civilizações alienígenas em quarentena até que desenvolvam tecnologia para viagens interestelares. É uma ideia interessante, mas não acredito nela: significa que todas as espécies exóticas existentes, sem exceção, a cumprirão. Um dissidente é o suficiente e o segredo desaparecerá.
O astrônomo americano e divulgador da ciência Philip Plate escreveu um livro fascinante sobre os perigos que podem "cair" do espaço para a Terra: sobre colisões com cometas e asteróides, buracos negros, vírus e bactérias interplanetários, civilizações alienígenas agressivas, a morte do Sol e até a aniquilação completa do quantum colapso. O autor descreve humoristicamente cenários catastróficos e examina sua probabilidade do ponto de vista da ciência. E também avalia as maneiras pelas quais a humanidade pode evitar a morte súbita.
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