Rover chinês descobre polígonos estranhos sob a superfície de Marte

Pesquisadores chineses anunciaram novos resultados de varredura do local de pouso do rover Zhurong em Utopia Planitia. A uma profundidade de cerca de 35 metros ao longo de todo o seu percurso, o rover gravado objetos estranhos que lembram cunhas poligonais irregulares.

Os tamanhos dos objetos variam de vários centímetros a dezenas de metros de diâmetro. Os cientistas acreditam que os polígonos enterrados foram formados por ciclos de congelamento e descongelamento de rochas em Marte há milhares de milhões de anos. No entanto, também podem ser formações vulcânicas formadas após o resfriamento dos fluxos de lava.

Os pesquisadores escrevem que a paisagem poligonal exige um ambiente muito frio e sua formação está associada a mudanças climáticas significativas e abruptas no planeta.

Um estudo anterior de dados de radar Zhurong mostrou que múltiplas inundações que ocorreram durante o mesmo período criaram várias camadas de solo abaixo da superfície de Utopia.

Cientistas do Instituto de Geologia e Geofísica da Academia Chinesa de Ciências que trabalharam com os dados de Zhurong, adicionadoque o radar de penetração no solo do rover fornece um complemento importante aos levantamentos de radar orbital. Ele nos permite obter detalhes locais de estruturas subterrâneas e composição do solo a uma profundidade de aproximadamente 100 metros ao longo da travessia do rover. É verdade que cada uma de suas descobertas deixa mais perguntas, mas não respostas.

Zhurong pousou no Planeta Vermelho em 15 de maio de 2021, tornando a China o segundo país a pousar com sucesso um veículo espacial em Marte. A sua missão principal durou três meses terrestres, mas o rover operou com sucesso durante pouco mais de um ano terrestre antes de entrar no modo de hibernação planeado na primavera de 2022.