Os telescópios James Webb e Hubble revelam o aglomerado de galáxias da Árvore de Natal.

Grupo internacional de cientistas mostrou uma nova perspectiva sobre o incomum aglomerado de galáxias “Árvore de Natal”. Está localizado a cerca de 4,3 bilhões de anos-luz da Terra.

Este local foi identificado pelo Hubble há alguns anos e designado pelos astrónomos como MACS0416. Em um novo estudo usando o Telescópio James Webb mais avançado, os pesquisadores notaram 14 novos objetos transicionais – transientes. São semelhantes a estrelas individuais, mas periodicamente tornam-se várias ordens de magnitude mais brilhantes e depois desaparecem, explicou Haojing Yang, professor da Universidade do Missouri (EUA). Por causa dessa oscilação das luzes, o aglomerado às vezes se parece com um pinheiro decorado para o feriado, por isso foi renomeado.

Ao longo de 126 dias de observações, os cientistas determinaram que dois objetos eram supernovas cuja vida útil estava chegando ao fim. Outras 12 são estrelas de naturezas diferentes. Mas isso não é tudo o que existe neste aglomerado, os astrônomos têm certeza.

Agora os pesquisadores querem acompanhar como o brilho dos objetos detectados muda ao longo do tempo. Assim, serão capazes de determinar com precisão o seu tamanho e origem, compreender a estrutura da “lupa” e como esta se relaciona com a distribuição da matéria escura.