Oxigênio foi encontrado pela primeira vez na atmosfera diurna de Vênus

Astrônomos do Centro Aeroespacial Alemão descoberto sinais de oxigênio no lado diurno de Vênus. É verdade que não é o oxigênio molecular que respiramos, mas o oxigênio atômico.

Os novos dados foram obtidos usando o Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha (SOFIA). Ela estudou 17 lugares na superfície de um planeta distante: sete no lado diurno, nove no lado noturno e um no meio. E encontrei esse elemento em todos os lugares.

Na verdade, o oxigênio atômico já foi detectado em Vênus, mas apenas no lado escuro. É formado a partir da interação entre a radiação ultravioleta do Sol e as moléculas de dióxido de carbono, muito abundantes na atmosfera do planeta. E difere do usual, entre outras coisas, pela reatividade e pelo contato com outros átomos, o que leva à sua morte rápida.

Embora os poderosos ventos venusianos transportem oxigênio para o lado noturno, sua densidade no lado diurno ainda permanece cinco vezes maior. Esta redistribuição acaba por ser o principal método de arrefecimento das camadas superiores de Vénus. Sem ele, o planeta mais quente do sistema solar, cuja superfície aquece até 464°C, seria ainda mais quente.

Também foi constatado que as principais reservas de oxigênio estão concentradas a aproximadamente 100 quilômetros da superfície do planeta. E a parte inferior da atmosfera consiste principalmente de dióxido de carbono.

Novos dados podem esclarecer as razões do surgimento de mundos tão diferentes na Terra e em Vênus, que são muito semelhantes em muitos aspectos. Alguns astrônomos até as chamam de irmãs.