10 critérios que ajudam a distinguir uma verdadeira teoria da conspiração de uma falsa

Em 1997, como parte da campanha promocional do meu primeiro livro, Why People Believe Strange Things, fui convidado para um programa de rádio. O anfitrião me perguntou se eu achava estranho teorias da conspiração e se devemos tratá-las com ceticismo. Ele mesmo tinha certeza de que a maioria delas era falsa por dois motivos: falta de competência e vazamento de informações. Ele chamou os teóricos da conspiração de tolos medíocres e desajeitados que não sabem manter a boca fechada. E repetiu depois de Benjamin Franklin que três só podem guardar um segredo se dois deles estiverem mortos.

No meu novo livro Estou mostrando que algumas teorias da conspiração são realmente verdadeiras, por isso não podemos descartá-las completamente. Mas como distinguir a realidade da ficção? Que critérios ajudarão a determinar se uma teoria corresponde à realidade, é provavelmente falsa ou não pode ser definida com precisão? Sugiro pensar sobre isso do ponto de vista da teoria da detecção de sinais.

Esse método tem como objetivo avaliar se algum sinal ou informação é verdadeiro ou falso. Dependendo da decisão nesse sentido, podemos criar uma matriz de seleção:

• No canto superior esquerdo estarão as teorias da conspiração que você acredita serem verdadeiras, e de fato são. Este é o golpe certo.
• No canto superior direito estão as teorias que você define como falsas quando na verdade são verdadeiras. Isso é uma falha ou um falso negativo.
• Abaixo à esquerda estarão as teorias em que você acredita falso, acertando o alvo novamente. Esta é uma negação correta.
• E finalmente, no canto inferior direito estarão teorias que você erroneamente aceita como reais. Este é um resultado falso positivo.

Vale a pena ter em mente que as teorias da conspiração são muito diversas, portanto não existe um conjunto único de critérios que ajudem a determinar com precisão a veracidade de cada uma. A matriz descrita é antes um algoritmo heurístico, uma regra prática, uma forma de avaliar a veracidade de informações que não são confiável, mas também não uma suposição aleatória, começando com o fato de que todas as teorias da conspiração se enquadram em um determinado espectro confiabilidade.

Abaixo está uma lista de 10 itens que chamo de Kit de Detecção de Conspiração. Quanto mais uma teoria da conspiração atende a esses critérios, menor é a probabilidade de ser verdadeira.

1. Estereotipagem

A evidência de uma teoria da conspiração pode ser encontrada num padrão formado pela “ligação dos pontos” entre eventos que não estão necessariamente relacionados por causa e efeito. Quando não há nenhuma evidência para apoiar tal conexão além de alegações de conspiração, ou quando essa evidência é igualmente adequada para explicar outra padrões ou mesmo um acidente, as teorias da conspiração provavelmente não têm base na realidade.

2. Agência

Os agentes, isto é, os atores por trás da teoria da conspiração, requerem habilidades sobrenaturais para realizá-la. Na maioria dos casos, as pessoas, as agências de inteligência ou as empresas não são tão influentes e fortes como pensamos. Se uma conspiração envolve participantes superpoderosos, muitas vezes está longe da verdade.

3. Complexidade

Uma teoria da conspiração consiste em muitos componentes e, para que o plano seja implementado com sucesso, todos eles devem ser reunidos no momento certo e na ordem certa. Quanto mais elementos envolvidos e mais preciso for o momento, maior será a probabilidade de a teoria da conspiração ser falsa.

4. Número de participantes

Quanto mais pessoas envolvidas, menor será a probabilidade de a teoria da conspiração ser verdadeira. Conspirações com muitos participantes que precisam guardar segredos geralmente falham.

As pessoas são incompetentes e emocionais. Eles podem errar, tornar-se covardes, mudar de ideia e começar a sofrer de remorso. As teorias da conspiração baseiam-se em tratar as pessoas como robôsexecutando comandos. Isto está muito longe da realidade.

5. Grandiosidade

Se a teoria da conspiração inclui alguma ambição incrível (tomar o poder sobre a nação, economia, sistema político) e ainda mais se visa a dominação mundial, então quase tudo provavelmente uma mentira. Quanto maior a ideia, maior a probabilidade de ela desmoronar pelas razões mencionadas acima: complexidade e fator humano.

6. Escala

À medida que uma teoria da conspiração cresce e passa de pequenos eventos que podem ser verdadeiros para eventos maiores, as chances de ser verdade diminuem. A maioria das conspirações reais conectado com eventos e objetivos específicos, por exemplo, abuso de informação privilegiada na bolsa de valores, evasão fiscal, apoio a aliados em outro país e até a eliminação de líderes políticos, mas sempre com um objectivo claramente definido - tomar o poder ou impedir tirania.

7. Significado

Se uma teoria da conspiração atribui um significado especial a eventos que parecem inofensivos e insignificantes, ou lhes atribui um significado sinistro, é muito provavelmente falsa. Mais uma vez, a maioria das opções reais tem um foco restrito e são importantes apenas para aqueles que delas beneficiam, ou para aqueles que irão sofrer com elas. E raramente mudam o mundo.

8. Precisão

Quando uma teoria mistura factos com especulações, sem os distinguir e sem tentar determinar o grau da sua probabilidade ou coincidência com a realidade, indica que se trata de uma mentira.

Os teóricos da conspiração são famosos por adicionar um punhado de fatos verificáveis ​​a um grande número de suposições e suposições que confundem a realidade e confundem outros fazendo-os acreditar que uma teoria é mais do que existe Na verdade.

9. Paranóia

Os teóricos da conspiração desconfiam extremamente de todas as agências governamentais e empresas privadas. Isso significa que eles não entendem todos os meandros do como o mundo funciona. Sim, às vezes “eles” nos seguem, mas geralmente não é esse o caso.

Quando você combina todos os elementos acima em uma teoria da conspiração, quase sempre acontece que parece uma conspiração sinistra; na verdade, ou acaba sendo um acidente ou tem um significado muito mais prosaico explicação.

10. Refutabilidade

Os teóricos da conspiração geralmente se recusam a considerar explicações alternativas, rejeitando qualquer evidência de que refutam a sua teoria e estão claramente à procura apenas de provas que apoiem o que acreditam a priori a verdade. Se uma teoria da conspiração não puder ser refutada, provavelmente é falsa.

A estes 10 critérios acrescentaria mais um - tipo de estado ou sociedade. Em países abertos, transparentes e livres com democracias liberais, é mais difícil levar a cabo uma conspiração porque grupos ilegais e imorais que tentam enganar o sistema enfrentam a oposição de vários grupos sociais e políticos. institutos. Em sociedades fechadas e autoritárias, as teorias da conspiração, pelo contrário, podem florescer e, por vezes, o próprio Estado torna-se o mais perigoso teórico da conspiração.