Solo do asteroide Bennu foi entregue com sucesso à Terra

Após dois anos e meio de viagens espaciais e sete anos desde o lançamento da missão à Terra, entregue amostras de solo do asteroide Bennu. A cápsula OSIRIS-REx, contendo cerca de 250 gramas de rochas, fez um pouso seguro de paraquedas em um local de testes nos Estados Unidos.

Devido a preocupações de que a cápsula pudesse ter sido danificada no impacto ou que as amostras pudessem ter sido contaminadas na atmosfera, uma equipe especial de especialistas foi levada às pressas para o local de pouso. A carga foi rapidamente recolhida por helicóptero e transportada para uma sala limpa temporária no hangar. Lá foi purgado com nitrogênio para remover quaisquer contaminantes potenciais.

A missão OSIRIS-REx, lançada em 2016, foi a primeira tentativa americana de devolver amostras de um asteróide. Em 3 de dezembro de 2018, uma espaçonave da NASA chegou a Bennu, que tem cerca de 500 metros de diâmetro. No dia 20 de outubro de 2020, o aparelho pousou e recolheu as primeiras amostras. Em 10 de maio de 2021, a cápsula de retorno foi enviada à Terra e a espaçonave principal entrou na órbita solar.

Bennu é chamado de "asteróide do Juízo Final" devido ao seu enorme tamanho, natureza obscura e proximidade com a Terra. A sonda OSIRIS-REx, que conseguimos fazer algumas fotos ao pousar, ele pode nem decolar. A superfície do corpo celeste revelou-se muito solta, então o dispositivo simplesmente começou a cair em Bennu.

Os cientistas da NASA acreditam que estudar este asteróide nos ajudará a aprender mais sobre os estágios iniciais do sistema solar.