O núcleo da Terra pode cercar um antigo fundo oceânico com montanhas cinco vezes mais altas que o Everest

Cientistas da Universidade do Alabama (EUA) criada o mapa geológico mais detalhado do hemisfério sul do nosso planeta e chegou à conclusão de que seu núcleo poderia estar envolto no fundo de um antigo oceano, no qual estão localizadas montanhas gigantescas - aproximadamente cinco vezes mais altas Everest.

Os geólogos há muito que ficam perplexos com a fronteira entre o manto e o núcleo, localizado a cerca de 3.200 quilómetros abaixo da superfície da Terra. É chamada de zona de velocidade ultrabaixa (ULVZ) porque as ondas sísmicas diminuem repentinamente nesta área.

Para compreender melhor esta anomalia, os autores utilizaram 15 estações de monitorização no gelo da Antártida para mapear ondas sísmicas de terramotos ao longo de três anos.

A primeira coisa que descobrimos é que a zona ULVZ é muito mais ampla do que se pensava anteriormente. Estava “presente em grande parte do hemisfério sul”, sugerindo que a camada cobre todo o núcleo.

Os autores criaram então vários modelos computacionais para determinar a composição desta região. A modelagem mostrou que pode consistir em pedaços de crosta antiga que foram absorvidos da superfície ao longo dos séculos durante o movimento das placas tectônicas.

Devido à sua composição, o fundo do oceano é um candidato ideal para esta camada, observam os autores. É muito denso e pesado o suficiente para cair no manto. E lá encontrou forte pressão do núcleo e tornou-se mais resistente ao calor, o que leva a uma desaceleração das ondas sísmicas.

No entanto, antes que esta nova camada chegue aos livros científicos, serão necessárias mais pesquisas para descartar outras possíveis explicações.

Também é possível que a ULVZ possa ser causada por material desconhecido formado como resultado de reações químicas únicas que podem ter ocorrido no centro da Terra há milhões de anos. Ainda não há refutações convincentes dessas teorias, então os autores do trabalho planejam continuar a descobrir a verdade.