Você sabe por que as plantas nos trópicos têm folhas grandes?
Miscelânea / / July 03, 2023
Nem tudo é tão simples quanto parece à primeira vista.
Se você já esteve em países exóticos - ou pelo menos adora programas sobre eles, pode facilmente perceber o seguinte. O tamanho das folhas aumenta à medida que você se move das duras zonas climáticas do norte para as latitudes tropicais, onde reinam a umidade e o calor.
Sua área pode ser diferente: de 1 mm² a 1 m² ou até mais. Plantas de folhas grandes, como bananas, vivem nos trópicos, enquanto plantas de folhas pequenas, como urze e trevo, são encontradas mais perto de latitudes frias.
A relação entre o tamanho das folhas e sua localização é óbvia. Olhe você mesmo para o coqueiro e compare-o com o mesmo abetoe as dúvidas desaparecerão por si mesmas.
Pela primeira vez, os botânicos chamaram a atenção para essa tendência no século 19, mas por muito tempo não conseguiram encontrar uma explicação convincente para esse fenômeno.
uma teoria disseque folhas grandes ajudam a planta a evitar o superaquecimento. Com efeito, devido à sua área, podem acumular e distribuir eficazmente o calor, evitando a sua concentração num só local. Mas, ao mesmo tempo, a folha captará mais luz solar. Assim, parece que as plantas de folhas grandes deveriam ter se desenvolvido em regiões frias, e não nos trópicos.
Para desvendar esse mistério, cientistas da Macquarie University, em Sydney, liderados por Ian Wright explorado 7.670 espécies de plantas que vivem em diferentes latitudes. Eles procuraram uma relação entre o tamanho da folha e vários aspectos do clima, como temperaturas diurnas e noturnas, chuvas e umidade.
Como resultado, a equipe de Wright descobriu que era tão importante para as plantas evitar as geadas noturnas quanto evitar a insolação durante o dia.
Os cientistas descobriram que existe um equilíbrio entre o tamanho da folha e sua capacidade de regular a temperatura. Depende de dois fatores principais. Primeiro, a planta precisa ter água suficiente em sua folhagem para se resfriar por meio de um processo chamado transpiração - sua mecânica é semelhante à suando Nas pessoas.
Em segundo lugar, a espessura da camada limite de ar ao redor das folhas é importante. Esta é uma área fina que envolve cada um deles. Suas dimensões afetam a taxa de troca de gases e energia entre a folha e o meio ambiente.
Folhas maiores têm camadas de ar mais espessas acima delas e isso as torna mais suscetíveis a temperaturas extremas. Afinal, quanto mais espessa essa área, mais Mais devagar processo de transpiração. O ar forma uma espécie de isolante que dificulta a extração de calor do ambiente durante a noite.
É por isso que as plantas de folhas grandes não são particularmente comuns nas latitudes do norte e nos climas desérticos. Camadas limite espessas dificultam o aquecimento durante a noite e aumentam o risco de danos causados pelo gelo. Da mesma forma, em um clima desértico quente, a folha superaquece durante o dia e não há água suficiente para resfriar por transpiração.
Mas nos trópicos quentes e ao mesmo tempo úmidos, folhas grandes perfeito. Durante o dia, eles são capazes de se resfriar efetivamente pela transpiração, ao contrário das plantas do deserto, que não podem perder tanta água. E à noite eles não são ameaçados por danos causados pela geada, que ocorrem tanto nas latitudes do norte quanto nos desertos.
Folhas grandes podem coletar mais dióxido de carbono do ambiente, o que é essencial para a fotossíntese. Eles também permitem que as plantas obtenham mais luz na densa floresta tropical, onde os raios penetram apenas através do dossel denso. Nos trópicos há muita umidade, as plantas não precisam preocupar sobre a falta de líquido e podem ter folhas grandes para transpiração mais intensa.
Finalmente, na selva responsável por lutam por luz, água e nutrientes. Folhas grandes ajudam a ocupar mais espaço e sobrepor as vizinhas. Isso significa coletar mais água da chuva e luz.
Em geral, folhas grandes são boas. Claro, mesmo uma bétula modesta gostaria de ter as mesmas panículas que as de Palmeiras tipo de ráfia real - 16 metros de comprimento e 3 de largura. Mas esses cascos simplesmente congelam à noite e, portanto, as plantas da faixa do meio precisam se contentar com o que têm.
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