Cientistas recriaram o crânio de um girino assassino que viveu antes do advento dos dinossauros
Miscelânea / / May 06, 2023
Predador com olhos e dentes grandes, mas corpo achatado.
Cientistas da University College London (Reino Unido) conseguiram recriar pela primeira vez a aparência do antigo lagarto Crassigyrinus scoticus, que viveu na Terra há cerca de 400 milhões de anos. Deles estudar publicado no Journal of Vertebrate Palaeontology.
Todos os restos descobertos de uma espécie extinta são altamente fragmentados e praticamente não se prestam ao estudo. Apenas foi estabelecido que este é um predador e pertence às primeiras criaturas que se mudaram da água para a terra. Ele viveu antes mesmo do advento dos dinossauros, quando os primeiros tetrápodes começaram a se desenvolver a partir de peixes com nadadeiras lobadas.
No entanto, ele era visivelmente diferente de sua própria espécie e, aparentemente, era animais aquaticos: ou seus ancestrais voltaram para a água ou nunca saíram para a terra. E a criatura vivia em um pântano na América do Norte e na Escócia moderna, onde foram encontrados fragmentos do crânio.
Novas pesquisas revelam que C. scoticus tinha dentes enormes e mandíbulas poderosas. Embora seu nome signifique "girino gordo", ele tinha um corpo relativamente plano e membros muito curtos.
O predador atingia de dois a três metros de comprimento, o que, comparado com outros animais da época, pode ser considerado um tamanho gigantesco. Externamente, ele parecia um crocodilo moderno. E até levava um estilo de vida idêntico: ele se escondia sob a superfície da água e usava sua poderosa mandíbula para atacar as vítimas.
A reconstrução da cabeça também revelou que ela tinha olhos grandes e linhas laterais distintas, uma espécie de sistema sensorial que permite aos animais detectar vibrações na água.
No entanto, os cientistas estão intrigados com uma lacuna perto da frente do focinho. Essa lacuna pode indicar que o antigo animal tinha outros sentidos. Possivelmente rostral, encontrado em peixes modernos. Eles podem ser usados para detectar campos elétricos. A presença do órgão de Jacobson, graças ao qual a criatura podia distinguir entre produtos químicos, não é excluída.
O estudo foi realizado usando tomografia computadorizada (TC) e modernas tecnologias de imagem 3D. A equipe usou quatro amostras fósseis separadas.
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