Rover chinês encontra vestígios de atividade aquática recente em Marte

Cientistas da Academia Chinesa de Ciências (CAS) estudaram dados do rover Zhurong e encontraram camadas rachadas em pequenas dunas marcianas. Agora eles acreditam que já há 400.000 anos havia água líquida no Planeta Vermelho. Novo estudar publicado em Science Advances.

Rover de Marte "Zhuzhong" atingiu sua meta em maio de 2021. Ele pousou na região da planície de Utopia para estudar quatro pequenas dunas em forma de meia-lua.

Os dados que obteve mostraram que as características de seu relevo surgiram sob a influência da água líquida, que continha uma grande quantidade de sal. Essa água, por sua vez, surgiu do derretimento da neve ou do gelo que pode ter se formado na superfície das dunas durante uma queda na temperatura ambiente, observaram os cientistas.

Esses vestígios de fluxos de água apareceram entre 1,4 milhão de anos e 400.000 anos atrás. E isso é notável porque a Utopia está localizada longe do pólo norte de Marte, onde, como se pensava, todo o gelo poderia se acumular.

De acordo com a teoria dos pesquisadores, a água em Marte era ativo cerca de três bilhões de anos atrás. Após uma mudança brusca no clima, ele congelou e "preso" nos pólos, e a maior parte do planeta se transformou em um deserto.

No passado, os cientistas já encontraram vestígios relativamente recentes do movimento da água em Marte, mas mais perto dos pólos, o que confirmou sua teoria. A probabilidade de tais vestígios em regiões equatoriais foi descartada pela maioria dos pesquisadores.

No entanto, a descoberta do rover chinês lança dúvidas sobre essa hipótese. Agora se sabe que as reservas de gelo se acumularam não muito longe do equador. Isso provavelmente aconteceu há vários milhões de anos, quando o ângulo de inclinação do eixo de Marte era diferente e as atuais latitudes equatoriais estavam em uma posição mais favorável em termos de clima.