Astrofísicos criam uma nova maneira de procurar planetas recém-nascidos
Miscelânea / / April 04, 2023
Matematicamente, a hipótese é simples, mas é difícil prová-la com tecnologias modernas.
Os cientistas raramente conseguem detectar planetas recém-nascidos - especialmente se estiverem a centenas ou milhares de anos-luz de distância de nós.
O fato é que os planetas se formam em espessas nuvens de poeira e gás, chamadas de discos protoplanetários. Eles giram em torno da estrela, mas é difícil ver algo através de todos os escombros. Por causa disso, os cientistas precisam confiar em outras pistas sobre a presença de protoplanetas, mas a maioria dessas pistas é, na melhor das hipóteses, circunstancial.
Noh Feng Long, pesquisador do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, junto com colegas descoberto uma nova chave que nos permitirá confirmar a existência de protoplanetas: detritos nos pontos de Lagrange.
Long teve essa ideia quando estava analisando dados do observatório chileno ALMA. Ela notou no disco protoplanetário LkCa 15Está localizado na constelação de Touro, a 518 anos-luz da Terra.
um anel empoeirado ao redor do qual giravam dois aglomerados brilhantes de matéria. Eles estão separados por cerca de 120 graus, e Long acredita que deve haver um planeta recém-nascido entre eles. Deve ser algo como isto:Long argumenta que tal ângulo não é acidental, mas matematicamente importante. Pode indicar a existência de um planeta jovem entre dois pontos. Como a substância está congelada no local, significa que ela está no ponto de Lagrange, onde a gravidade dos dois corpos celestes - neste caso, uma estrela e um novo planeta, cuja localização pode ser calculada, mesmo que ela própria não seja É visto.
Infelizmente, provar essa hipótese com o estado atual da tecnologia astronômica é impossível. Mas se pudermos provar isso no futuro, olhando para uma dessas bolhas de poeira, pode ser mais fácil encontrar novos planetas – incluindo aqueles capazes de sustentar a vida. Por enquanto, temos que contar com James Webb e outros telescópios para olhar cada vez mais fundo no espaço.
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