Cientistas: exoplanetas habitáveis ​​devem ser muito diferentes da Terra

Ao procurar planetas semelhantes à Terra em outros sistemas estelares, em vez de procurar por um "pálido ponto azul", é melhor procurar mundos secos, frios e "pálidos amarelos". Isto é afirmado na nova ciência trabalharDiversidade da superfície terrestre/oceânica em planetas semelhantes à Terra (Exo): implicações para a habitabilidadeapresentado no Congresso Europlanetary Science 2022 em Granada. Segundo seus autores, o estreito equilíbrio entre terra e água, que ajudou no desenvolvimento da vida na Terra, pode ser muito mais raro do que se pensava.

Uma equipe de cientistas da Alemanha e da Suíça, liderada por Tilman Spon e Dennis Hoening, estudou como a evolução e os ciclos dos continentes e da água podem influenciar o desenvolvimento de exoplanetas terrestres. Os resultados de sua simulação mostraram:

• há cerca de 80% de chance de que os planetas habitáveis ​​sejam principalmente terrestres;
• apenas 20% do tempo os mundos podem ser cobertos por água;
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• e apenas 1 por cento dos resultados obtidos teve uma distribuição terrestre, equilibrada, de terra e água.

Os outros modelos da equipe sugerem que as temperaturas médias da superfície não variam muito, talvez apenas 5°C. No entanto, a distribuição de terra e água afetará necessariamente o clima. Assim, um mundo oceânico com menos de 10% de terra provavelmente seria úmido e quente. O clima lá deve ser semelhante ao da Terra durante a era dos trópicos e subtrópicos, após a queda do asteróide que causou extinção dos dinossauros.

Os mundos continentais onde os oceanos cobrem menos de 30% da superfície experimentarão climas mais frios, secos e severos. Desertos frios poderiam ocupar o interior de massas de terra e, em geral, se assemelhariam aos nossos. Terra em algum lugar durante a última era glacial, quando extensas geleiras e gelo escudos.

Na Terra, o crescimento dos continentes devido à atividade vulcânica e sua erosão devido ao intemperismo são aproximadamente equilibrados. A vida baseada na fotossíntese prospera na terra, onde tem acesso direto à energia solar. Os oceanos, por outro lado, são um enorme volume de água que aumenta as chuvas e evita que o clima atual fique muito seco.