De patos de madeira a blocos de construção no espaço: uma história LEGO inspiradora
Miscelânea / / April 03, 2023
Uma empresa que sobreviveu a vários incêndios, à Grande Depressão e à Segunda Guerra Mundial.
Em 2021, a LEGO foi reconhecido maior fabricante de brinquedos do mundo. E não é à toa: ao longo dos 90 anos de existência, os famosos “tijolos” de plástico foram produzidos tanto que são 62 peças para cada habitante do planeta.
No entanto, o caminho para o sucesso foi longo. Contamos a história do fundador da LEGO, Ole Kirk Christensen, um dinamarquês que saiu da pobreza acreditando no poder dos brinquedos infantis.
"Confie na Graça de Deus"
Ole Kirk Christiansen nasceu em 1891 na Dinamarca. Além dele, a família teve mais 12 filhos. Eles viviam na pobreza, então em suas memórias Ole Kirk mais tarde escreveu: "Crescemos em uma casa modesta, mas boa, confiando na misericórdia de Deus."
Desde os 7 anos, Christiansen cuidava de ovelhas e vacas e ajudava na administração da casa. E mais tarde, na adolescência, tornou-se aprendiz de seu irmão, carpinteiro e marceneiro. Tendo recebido as habilidades necessárias lá, aos 20 anos foi trabalhar na Alemanha e na Noruega.
Tendo economizado 10.000 coroas dinamarquesas, ele voltou para sua terra natal e comprado "Marcenaria Billund e serraria". Lá eram produzidas portas, janelas, armários de cozinha, caixões, cômodas, carrocerias.
Ao mesmo tempo, mudanças ocorreram na vida pessoal de Ole Kirk - ele se casou com a "boa cristã" Christina Sorensen, que mais tarde lhe deu quatro filhos.
"É hora de expandir de qualquer maneira"
Por vários anos, Christiansen se estabeleceu como um mestre em seu ofício. Ele era o carpinteiro-chefe de Billund, uma pequena cidade na Dinamarca. E, talvez, ele continuasse sendo dono de uma pequena carpintaria, se não fosse por seus filhos.
Num domingo de 1924, os dois filhos mais novos, Gottfried e Karl, brincavam na oficina do pai. De repente, eles tiveram uma ideia - acender o fogo no aquecedor de cola. No entanto, algo não saiu conforme o planejado e as faíscas caíram nas lascas de madeira. construindo instantaneamente quebrou. A oficina e a casa foram totalmente queimadas. Felizmente, ninguém se feriu.
As crianças esperavam o pior castigo. Diante das cinzas, eles pediram perdão em lágrimas. No entanto, surpreendentemente, o ancião Christiansen não os repreendeu. Ele apenas deu de ombros e disse: "Já era hora de expandir de qualquer maneira."
O filho de Kirk, Gottfried Christiansen, disse mais tarde que fez sua primeira "contribuição" para o negócio aos 4 anos de idade, quando incendiou a antiga oficina.
A fim de traçar um plano para uma nova casa, Ole Kirk convidou o arquiteto Jesper Jespersen. Para evitar um incêndio, ele projetou uma nova casa de tijolos.
Agora esta casa se tornou um marco dinamarquês. Os turistas conhecem Billund como uma cidade de LEGO - há um museu e casa lego com atrações.
"Meu mundo desabou"
Literalmente 5 anos após o incêndio, em 1929, um novo desastre aconteceu: o mercado de ações de Wall Street entrou em colapso e a Grande Depressão começou.
Muitas empresas ocidentais faliram. Os EUA e o Reino Unido impuseram restrições à importação. Por causa disso, as comunidades agrícolas dinamarquesas que forneciam bacon e manteiga foram severamente afetadas. Não houve lucro.
Ole Kirk Christiansen
Memórias do fundador da empresa LEGO.
Olhei para o futuro com esperança. Mas dois meses depois meu mundo desabou. A crise chegou na agricultura. Como devíamos nossa existência aos agricultores, isso também nos afetou. Foi um momento difícil. Não sabíamos o que nos esperava.
Assim, Ole Kirk perdeu seus principais clientes: eles não podiam mais comprar produtos de carpintaria dele. Portanto, em 1931, Christiansen teve que dispensar seu último aprendiz.
Um ano depois, uma tragédia mais terrível aconteceu: a esposa de Ole Kirk morreu. Ele foi deixado sozinho com quatro filhos pequenos e um negócio arruinado.
“Você poderia fazer algo mais útil?”
Ole Kirk entendeu que, para se manter à tona, ele precisava inventar algo. Ele teve a ideia de vender escadas, tábuas de passar roupas e outras coisas úteis no dia a dia - a única coisa que dava para ganhar dinheiro na época.
Depois de processar a madeira, sobrou sobras que também podiam servir para alguma coisa. Então ele decidiu realizar sua velha ideia - fazer brinquedos para crianças. Um dos primeiros a se tornar famoso pato de madeira. Mais tarde, fuxicos, carros e aviões apareceram no sortimento do carpinteiro.
Um dos compradores se interessou por suas atividades e sugeriu que Kirk fizesse um lote inteiro de brinquedos para vender na loja.
Ole Kirk Christiansen
Memórias do fundador da empresa LEGO.
No verão nos pediram para fazer brinquedos para Jens W. Olesen, e como não tínhamos outro emprego, encaramos isso como um presente de Deus.
No entanto, a loja para a qual Kirk fabricava brinquedos logo faliu e o grande negócio fracassou. Aconteceu antes do Ano Novo de 1933. Como todo o dinheiro foi para a produção da festa, a família não tinha o que comer.
Kirk criou coragem e, embora não tivesse boas habilidades de apresentação, percorreu a vizinhança e ofereceu às pessoas a compra de seus brinquedos. Alguns conseguiram pagá-lo apenas com a ajuda de escambo. Mas até isso convinha ao carpinteiro desesperado. Sobre Ano Novo a família conseguiu colocar uma mesa modesta.
No entanto, isso não extinguiu o fusível em Christiansen. Ele acreditava no potencial dos brinquedos e aos poucos passou a dar cada vez mais atenção a eles. Ele até decidiu comprar uma fresadora cara que melhoraria a qualidade de seus produtos. Equipamento custo 3.000 coroas dinamarquesas. Para comparação: uma casa naquela época podia ser comprada por 4.000 a 5.000.
Ao mesmo tempo, ele nem tinha medo de tomar crédito para o desenvolvimento da produção. Para que o banco lhe desse dinheiro, ele pediu a seus irmãos e irmãs que atuassem como fiadores. No entanto, me deparei com um mal-entendido. Um deles perguntou em tom de censura: “Você poderia fazer algo mais útil?”
A atitude para com a indústria de brinquedos infantis naquela época não era séria, então a família sinceramente não entendia por que investir em algo que não traria lucro no futuro. No entanto, alguns ainda confiaram em seu irmão e não perderam.
Ole Kirk Christiansen
Memórias do fundador da empresa LEGO.
Não foi até o dia em que disse a mim mesmo: "Você terá que desistir totalmente do antigo ofício ou tirar os brinquedos da cabeça" que comecei a ver as possibilidades. E a decisão acabou sendo correta.
Em 1935, Christiansen parou de fabricar utensílios domésticos e se concentrou apenas na fabricação de brinquedos.
"Jogar bem"
Quando Ole Kirk decidiu se concentrar na fabricação de brinquedos, percebeu que o antigo nome da empresa, Billund Wood Works, não servia mais.
Então ele decidiu organizar um concurso entre seus funcionários para a melhor marca. O vencedor ganharia uma garrafa de vinho da casa.
Porém, ela nunca saiu das paredes da casa dos Christiansen, pois o próprio Kirk acabou inventando um novo nome. Ele guardada Juntou duas palavras dinamarquesas "Leg godt", que significa "brincar bem", e obteve LEGO. Um pouco mais tarde, as pessoas perceberam que na tradução do latim essa palavra também significa “eu coleciono”.
Com o nome Kirk quis enfatizar que a empresa fabrica produtos para crianças. E também o fato de que em primeiro lugar ela tem qualidade.
Kirk estava orgulhoso de nunca ter vendido um casamento em sua vida. Ele examinou cuidadosamente todos os produtos e não permitiu que brinquedos ruins chegassem às prateleiras.
Todos na empresa sabiam o quanto a qualidade dos produtos era valiosa para ele. No entanto, um de seus filhos, Gottfried, que ajudou Kirk na oficina desde os 12 anos, aprendeu isso apenas com sua própria triste experiência.
Certa noite, ele procurou o pai e disse: “Hoje foi um ótimo dia, pai! Encontrei uma boa maneira de economizar dinheiro." "O que você quer dizer, amigo?" Kirk perguntou a ele. “Acabei de doar duas caixas dos nossos patos de brinquedo para a Cooperativa Dinamarquesa. Normalmente cobrimos com três demãos de verniz, mas desta vez apliquei apenas duas! Achei que, ao fazer isso no futuro, poderíamos reduzir nossos custos de material.”
No entanto, em vez de elogiar Ole, Kirk olhou severamente para o filho e disse: “Você não sabe que é tão errado? Volte, pegue aquelas caixas e dê outra camada de verniz aos patos. Você não vai para a cama até que o trabalho esteja feito."
E embora alguns possam considerar esse castigo muito duro, Gottfried, que se tornou dono da LEGO após a morte de seu pai, mais tarde lembrou que essa foi uma das lições mais importantes para ele. lema empresa até hoje é a frase: "Só o melhor é bom o suficiente."
“Esforcei-me para entender por que estava fazendo tudo isso”
Logo a Segunda Guerra Mundial começou. No entanto, não afetou em nada a demanda por brinquedos - pelo contrário, tornou-se maior do que nunca. Nos dois primeiros anos da guerra, a LEGO dobrou suas vendas.
A questão é que, a princípio, a Dinamarca interrompeu a importação de coisas importadas e, posteriormente, banido utilizam metal e borracha na fabricação de brinquedos infantis. Assim, a LEGO, com seus patos de madeira, livrou-se de muitos concorrentes no mercado de uma só vez.
Mas essa felicidade durou pouco. Em 1942, um incêndio voltou a ocorrer na fábrica durante um ataque aéreo.
Ole Kirk Christiansen
Memórias do fundador da empresa LEGO.
Às três horas da manhã, um dos jovens correu até mim e começou a gritar: "A fábrica está pegando fogo!" Esta mensagem foi chocante e dolorosa. Lutei para entender por que estava fazendo tudo isso. Mas então parei por um momento e me curvei diante de Deus. Foi minha gratidão a ele - aquele que tudo sabe. E imediatamente senti paz em minha mente.
A fábrica - o trabalho de sua vida - queimou até o chão. Ole Kirk até quis se recusar a restaurá-lo. Seguro não poderia cobrir as perdas e a construção de uma nova fábrica. Apenas um senso de responsabilidade para com seus quatro filhos e 15 funcionários o fez fazer isso de qualquer maneira. Além disso, o banco conseguiu fornecer a Kirk o crédito necessário.
Assim, em vez de uma fábrica de madeira, foi construída a primeira fábrica especializada em brinquedos. Tornou-se muito mais moderno do que seu antecessor e era mais adequado para produção em massa. Graças a isso, o desempenho da LEGO cresceu, e o número de funcionários já aumentou para 40 pessoas.
“Podemos vender esses tijolos em todo o mundo”
No final da Segunda Guerra Mundial, tornou-se cada vez mais difícil para Ole Kirk obter madeira de faia de boa qualidade. Além disso, ele queria experimentar novos materiais.
Portanto Kirk investido em uma máquina de moldagem por injeção, uma cara máquina de moldagem por injeção de plástico. Em 1947 ela foi levada para Billund. Amostras vieram com ela - brinquedos de plástico Kiddicraft, um dos quais era o famoso tijolo.
Sim, a LEGO nunca inventou o conjunto de construção. Desde 1935, como muitas outras empresas, produz brinquedos de madeira pré-fabricados, mas nada mais.
A ideia de "blocos de fixação automática" foi patenteado O britânico Hirsh Page, dono da Kiddicraft. No entanto, ao contrário de Ole Kirk, ele não via potencial nela. Então, o LEGO Group posteriormente contatou a Kiddicraft para comprar a patente deles. A empresa não se opôs e até, pelo contrário, desejou boa sorte com os tijolos, pois não conseguiram fazer deste produto um sucesso.
Os filhos não compartilhavam do zelo do pai por novidades. Eles instaram Kirk a voltar à faia: "Você pode fazer coisas bonitas e fofas com plástico, mas a madeira é um material mais forte". O que ele faz respondidas eles: “Por que você não acredita? Se fizermos tudo certo, podemos vender esses tijolos em todo o mundo!” Agora está claro que essas palavras eram proféticas.
Em 1949 Kirk finalizado A invenção de Page e produziu o primeiro conjunto de seus próprios tijolos.
“Antes, as crianças recebiam apenas soluções prontas”
E embora todas as forças da LEGO tenham sido lançadas no desenvolvimento de novos materiais, os tijolos não conseguiram se tornar um best-seller imediatamente.
Nas décadas de 1940 e 1950, os produtos LEGO não eram muito diferentes dos de outras empresas. Sua variedade incluía estatuetas de animais de madeira pintada, bolas de plástico, Jogos de tabuleiro.
Além disso, até o final da década de 1940, o produto mais comprado era uma arma de brinquedo, primeiro de madeira e depois de plástico. Kirk explicou que deu esse passo para competir com outras empresas.
Sendo um pacifista ferrenho, Kirk insistiu que esta fosse a primeira e última arma de brinquedo produzida pela LEGO.
Então, como a LEGO conseguiu fazer dos tijolos o seu negócio? Gottfried deve ser agradecido por isso - o próprio filho que incendiou a primeira oficina de seu pai. Em conversa com um comprador estrangeiro, ele percebeu o que realmente faltava aos filhos.
“Antes, as crianças recebiam apenas soluções prontas. Mas eles precisam de algo mais que impulsione sua imaginação e criatividade.” disse ele sugeriu ao pai que introduzissem um sistema nos produtos LEGO, graças ao qual as crianças pudessem usar diferentes peças, combiná-las e criar algo novo.
Para implementar isso, uma série de problemas tiveram que ser resolvidos. Uma delas era que as figuras montadas com tijolos se desfizeram - as partes não estavam presas umas às outras. Não havia sulcos neles, com os quais seria possível ligá-los. Isso deu a Godfried a ideia de fazer furos adicionais na parte de trás.
Além disso, havia outro problema: tijolos de conjuntos diferentes não se conectavam. Portanto, Gottfried introduziu para todos eles um único padrãoque ainda está em vigor.
Ou seja, se você comprar conjuntos LEGO de 1970 e 2020, as peças neles podem ser conectadas entre si.
A peça LEGO como a conhecemos agora era patenteado 28 de janeiro de 1958. Esta foi a última grande decisão que a empresa tomou sob a liderança de Ole Kirk Christensen. Ele morreu de ataque cardíaco 41 dias depois.
Desde então, a empresa se expandiu e se transformou significativamente. Agora não é mais apenas uma fábrica para a produção de designers, mas todo um império que possui seu próprio LEGO Land - um parque de diversões, um longa-metragem e um jogo de computador lançado com a participação dos famosos homens amarelos. LEGO é conhecido em todo o mundo.
Mas este não é o limite. Em maio de 2011, a LEGO conseguiu ir além do planeta. astronautas entregue projetistas da Estação Espacial Internacional. Portanto, o caso de Ole Kirk Christensen continua vivo.
Leia também🧐
- Como, com a ajuda da astúcia, o “moscovita” soviético venceu as corridas automobilísticas europeias
- “Meus pais pensaram que eu estava mentindo”: como os adolescentes conseguiram abrir um negócio e não se esgotar
- Por que você não deve desistir se não teve sucesso jovem