"Universo 25": como as condições ideais de vida levaram à extinção

Em junho de 1972, o etólogo americano John Calhoun parou sobre um cercado de camundongos quase vazio. Apenas sete meses atrás, sua população somava mais de dois mil, mas agora restam apenas 122 indivíduos, e eles logo morreriam.

Os ratos não adoeciam, tinham muita comida e água, não havia ameaças externas na forma de predadores ou mau tempo. A única coisa que faltava em suas condições ideais de detenção - e o que causava a morte de toda a população - era a falta de espaço livre.

Então terminou experimento chamado "Universo 25".

Quem e por que conduziu o experimento "Universo 25"

Seu autor, John Calhoun, estudou por vários anos o problema da alta densidade populacional, relevante para meados do século XX. Experimentos anteriores em ratos e camundongos não eram um bom presságio. Em recintos superlotados, os roedores tornaram-se agressivos ou letárgicos, não cuidaram de seus filhotes, demonstraram divergente comportamento sexual.

No entanto, os experimentos não foram concluídos devido à falta de espaço. E este, o 25º consecutivo, tornou-se o principal.

Em 1968, um recinto de 2,5 x 2,5 x 1,3 metros quadrados para camundongos foi montado no laboratório do Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos. Túneis e salas de nidificação foram feitos nas paredes, e o topo foi feito de metal liso para que os habitantes não pudessem sair.

Ao contrário do ambiente natural, havia abundância de comida e água, não havia ameaças externas e diferenças de temperatura. Calhoun construiu um verdadeiro jardim de ratos do Éden e depois se estabeleceu lá com quatro casais de jovens.

Os primeiros 120 dias do experimento (fase A) foram dedicados a conhecer ratos com um novo ambiente, a organização da estrutura social e o recebimento da primeira prole. Seguiu-se a fase B, na qual a população começou a dobrar a cada 55 dias.

Após o 315º dia de experimento, quando o número de camundongos adultos no recinto chegou a 620 indivíduos, a reprodução desacelerou. Chegou a fase C - a população dobrou em cerca de 145 dias e seu crescimento continuou a desacelerar.

Os animais tornaram-se extremamente violentos, têm um comportamento sexual anormal. Por exemplo, alguns camundongos tornaram-se hipersexuais - exigiam sexo fora do estro, acasalando-se com indivíduos do mesmo sexo. Outros não mostraram nenhuma atividade sexual.

Além disso, camundongos de ambos os sexos perderam a capacidade de se reproduzir.

Os machos, em vez de procurar uma fêmea ou lutar por um lugar na hierarquia, passavam dias inteiros se arrumando compulsivamente. Calhoun os chamou de "belezas".

As fêmeas não davam atenção aos filhotes ou até atacavam seus próprios filhotes, os camundongos paravam engravidar e fugiu para viver nos níveis superiores, escondendo-se dos contatos.

Calhoun chamou essa interrupção do comportamento social de "fossa comportamental". Mais tarde, o termo foi frequentemente usado para descrever o declínio da sociedade humana.

No dia 560, já havia 2.200 indivíduos vivendo no recinto, e a fase D, fase de extinção gradual, havia começado. Nesta fase, o número de camundongos começou a diminuir, aliás, cada vez mais rápido.

O paraíso dos ratos se transformou em inferno.

Por que condições ideais levaram à extinção

A falta de causas naturais de morte fez com que praticamente todos os camundongos atingissem uma idade avançada de 800 dias, comparável a 80 anos em humanos. Além disso, a princípio, todos os jovens que puderam e quiseram ocupar um nicho adequado para si também sobreviveram.

A superpopulação pôs fim à sua implementação. A competição por papéis sociais começou com os membros mais velhos da comunidade de camundongos, e isso destruiu o comportamento normal de todas as gerações.

A princípio, os machos rejeitados, incapazes de migrar para um novo local, se amontoavam no centro do recinto. Suas caudas foram mordidas, seus cabelos arrancados em alguns lugares. Os exilados foram atacados por outros ratos, e eles próprios atacaram uns aos outros, fêmeas e filhotes.

As fêmeas grávidas foram forçadas a defender o território por conta própria, e seus agressão derramado sobre sua própria descendência. Os ratos paravam de segui-los, podiam abandoná-los ou matá-los.

Mesmo que o camundongo sobrevivesse, era incapaz de se apegar à mãe ou a outros membros da comunidade e, ao mesmo tempo, era forçado a estar constantemente entre eles.

Sob tais condições, os animais cresceram autistas e infantil, capaz apenas das ações mais simples - comer, dormir e se arrumar. Tais comportamentos difíceis para ratos como formação de pares, cuidado maternal, proteção do território e a criação de uma hierarquia dentro do grupo não estavam disponíveis para eles.

Além disso, quando Calhoun tirou esses roedores infantis e os juntou aos normais - aqueles que não cresceram no "Universo 25" e estavam prontos para acasalar, os nativos do paraíso dos ratos não podiam com eles interagir.

O cientista chamou esse estado de "morte do espírito" ou a primeira morte, que inevitavelmente levará à morte da espécie.

É verdade que acontecerá com as pessoas o mesmo que com os ratos no "Universo 25"

O experimento "Universo 25" veio a calhar: nas décadas de 60 e 70 nos Estados Unidos, as pessoas estavam preocupadas com o problema do crescimento população e temia que isso pudesse levar ao aumento da violência urbana e se tornar uma fonte de sofrimento.

Problemas que afetam os roedores pareceu surpreendentemente semelhante ao que preocupava as pessoas: hipersexualidade, vários desvios de comportamento sexual, violência, isolamento social, abandono de crianças.

Além disso, camundongos e ratos participaram dos experimentos, e essas espécies vivem lado a lado com as pessoas nas cidades, não são totalmente selvagens, mas também não são domesticadas.

Sim, e o próprio Calhoun não tinha vergonha de usar expressões como “delinquentes juvenis” para seus ratos, "marginais sociais" ou "bonitos" - termos que sugerem semelhanças com certos grupos de pessoas. O cientista também alertou que superpopulação pode ser prejudicial para o futuro da humanidade.

Dada a situação da época, as notícias do "Universo 25" foram rapidamente captadas pelos jornalistas e os resultados do experimento foram disponibilizados ao público em geral. Logo surgiram livros e filmes dedicados a esse tema, e o conceito de "fossa comportamental" foi aplicado com força e principalmente aos problemas da sociedade moderna.

Ao mesmo tempo, comparar camundongos e humanos não é uma boa ideia.

Sim, estar constantemente no meio da multidão é cansativo e uma fonte adicional de estresse, mas, ao contrário dos roedores, os humanos têm uma cultura, organização social complexa e inovações tecnológicas que ajuda lidar com as consequências indesejáveis ​​da superpopulação.

Além disso, as pessoas podem reorganizar o espaço de forma a reduzir o estresse da aglomeração. Assim como o próprio Calhoun. Por exemplo, ele notou que se os animais tivessem mais cômodos para se aposentar, os níveis de estresse cairiam mesmo em altas densidades populacionais.

Calhoun queria aplicar seu conhecimento para que lugares lotados como prisões, hospitais e residências estudantis fossem projetados corretamente e proporcionassem menos estresse. No entanto, não conseguiu concluir a obra e implementar projetos de reorganização do espaço.

pessoas com entusiasmo aceitaram más notícias sobre a "fossa comportamental", mas quando o cientista tentou sugerir uma saída, ninguém se interessou.

A reputação do profeta do apocalipse urbano foi uma piada cruel para Calhoun. Ninguém iria resolver o problema e logo se esqueceram dele.

50 anos se passaram desde o experimento. A população mundial continua a aumentar e o "Universo 25" continua sendo uma profecia maligna que aparentemente nunca se tornará realidade.