Cientistas desvendam o segredo de um mineral encontrado em Marte há mais de sete anos
Miscelânea / / August 15, 2022
Esta é uma das descobertas mais surpreendentes em 10 anos de estudo do Planeta Vermelho.
Em 2015, o rover Curiosity estava perfurando uma das rochas intrigantes da Cratera Gale, que já foi parte de um grande lago. Após a amostragem, uma poeira acinzentada se formou perto do poço. Em sua composição, foi encontrado um mineral que ninguém esperava encontrar no Planeta Vermelho. Estamos falando da tridimita, uma rara variedade de quartzo formada como resultado de certos tipos de atividade vulcânica.
Em fresco pesquisarTridimita em um lamito lacustre na Cratera Gale, Marte: Evidência de uma erupção silícica explosiva durante o Hesperian / Earth and Planetary Science Letters cientistas tentaram explicar sua origem.
A versão principal diz que o misterioso mineral, extremamente raro mesmo na Terra, foi formado no Planeta Vermelho como resultado de uma poderosa erupção de um antigo vulcão. Mas primeiro, a atividade vulcânica de Marte foi anteriormente considerada inadequada para a produção de minerais ricos em sílica, como a tridimita. E em segundo lugar, não há vulcões visíveis perto da Cratera Gale.
A descoberta de tridimita em lamito na Cratera Gale é uma das descobertas mais surpreendentes feitas pelo rover Curiosity em 10 anos de exploração de Marte.
Dra. Kirsten Siebach
Rice University, EUA
Como parte da versão proposta pelos cientistas, no coração de um dos vulcões até então desconhecidos, o magma marciano permaneceu mais longo do que o normal, onde sofreu cristalização parcial e acúmulo de silício. Ele então irrompeu como uma enorme nuvem de cinzas contendo tridimita, que foi então depositada no lago da Cratera Gale e nos rios circundantes.
Os dados obtidos indicam que a erupção ocorreu mais de 3 bilhões de anos atrás, quando o planeta passou do mundo mais úmido do passado para o deserto seco e frio do presente.
Este trabalho sugere que Marte pode ter uma história vulcânica muito mais complexa e intrigante do que poderíamos imaginar antes do Curiosity, observaram os autores do estudo.
Uma origem semelhante do mineral na Terra é conhecida apenas em um lugar, no Lago Tecocomulco, no México. Lá, a tridimita foi encontrada em rochas vulcânicas levantadas do fundo do reservatório.
Os cientistas ainda não encontraram o local onde estava localizado o antigo vulcão marciano, que se tornou a fonte do mineral encontrado. Isso levará algum tempo, pois é bastante difícil distinguir as crateras de impacto de Marte das caldeiras vulcânicas que foram erodidas por bilhões de anos.
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