Cientistas descobriram a maior bactéria

Cientistas americanos descobriram uma bactéria com células de um centímetro de comprimento, tornando-se a maior das espécies de bactérias já descobertas – e até mesmo “desafia nossa compreensão de bactérias células. Em comparação, a maioria das bactérias é composta de células simples com cerca de dois mícrons de diâmetro, ou cerca de 40 vezes menores que um fio de cabelo humano.

Um recordista chamado Thiomargarita magnifica foi encontrado nas folhas de uma floresta de mangue que ficou submersa em Guadalupe. De acordo com pesquisarUma bactéria de um centímetro de comprimento com DNA contido em organelas ligadas a membranas metabolicamente ativas / Ciência, publicado na revista Science, essa espécie desenvolveu células filamentosas que são cerca de 50 vezes maiores do que outras bactérias conhecidas pela ciência, tornando-as visíveis a olho nu.

Os cientistas suspeitam que as células cresceram tanto graças aos múltiplos genes duplicados que o T. magnifica - essa habilidade é chamada de poliploidia. Tais características apontam para a crescente complexidade do gênero Thiomargarita e desafiam as ideias tradicionais sobre células bacterianas.

Primeira vez em T. magnifica surgiu há mais de 10 anos, mas por muito tempo não pôde ser classificada. Embora pertença a uma família de organismos predominantemente unicelulares chamados procariontes, seu tamanho e estrutura são mais reminiscentes de eucariotos, que incluem formas multicelulares complexas vida.

Para descobrir o que é, os biólogos usaram fluorescência, raios X e feixes de elétrons. microscopia, bem como sequenciamento do genoma, para revelar novos detalhes sobre os processos dentro dessas enormes células.

Descobriu-se que essas bactérias contêm aglomerados de DNA que estão localizados em compartimentos delimitados por membranas - os cientistas os chamaram de pepinos. Essa organização interna contrasta fortemente com o DNA flutuante na maioria das células bacterianas.

Além disso, o sequenciamento genético mostrou que T. magnifica contém centenas de milhares de cópias de seu genoma espalhadas por toda a célula, cerca de três vezes o número de genes na maioria das bactérias. Provavelmente foi isso que ajudou o organismo a crescer até um tamanho incomumente grande e a contornar as limitações biofísicas e bioenergéticas do crescimento.

Identificação T. magnifica representa um marco importante para os microbiologistas, mas o estudo observa que permanece muitas questões em aberto sobre o ciclo de vida, mecanismos celulares e história evolutiva desta bactéria gigante. Os pesquisadores também sugerem que a própria existência dessa espécie sugere a existência de outros micróbios enormes, que podem mudar fundamentalmente nossa compreensão da vida nessa escala.