A sonda espacial enviou uma foto de Mercúrio tirada a uma distância de menos de 1.000 km

Agência Espacial Europeia Publicados uma imagem detalhada de Mercúrio tirada da sonda da missão BepiColombo. A imagem foi tirada em 23 de junho, quando a estação espacial estava a cerca de 920 km da superfície do planeta. Pouco antes, realizando uma manobra de sobrevoo, ela fez a maior aproximação, reduzindo a distância para 200 km.

As câmeras com o Mercury Transfer Module possibilitaram tirar fotos em preto e branco com resolução de 1024 × 1024 pixels. A imagem foi interpolada para 2048×2048 pixels para aprimorar os detalhes.

Há alguns artefatos na imagem, como listras horizontais, mas mesmo assim, a imagem permite ver a rica paisagem geológica do planeta.

A foto também mostra algumas partes da espaçonave, incluindo a haste do magnetômetro à esquerda e uma pequena parte da antena no canto inferior direito.

Esta assistência de gravidade foi a segunda a orbitar Mercúrio e a quinta de nove sobrevoos no total. Durante sua jornada de sete anos ao menor e mais próximo planeta do Sol, BepiColombo faz um sobrevoo da Terra, dois de Vênus e seis de Mercúrio para entrar na órbita desejada em 2025. É então que será utilizada uma técnica mais avançada para um estudo detalhado deste planeta.

As seguintes manobras de gravidade:

• Terceiro sobrevoo de Mercúrio - 20 de junho de 2023;
• Quarta - 5 de setembro de 2024;
• Quinto - 2 de dezembro de 2024;
• Sexta - 9 de janeiro de 2025;
• Entrando na órbita de Mercúrio - 5 de dezembro de 2025.

BepiColombo é uma missão conjunta entre a Agência Espacial Europeia e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão. Inclui dois módulos de pesquisa ao mesmo tempo, Mercury Planetary Orbiter e Mercury Magnetospheric Orbiter, que irá operar em diferentes órbitas elípticas, proporcionando execução paralela de vários pesquisar. Eles agora estão voando em pares no Módulo de Transferência Mercury.

O objetivo da missão é estudar a composição da superfície de Mercúrio, sua estrutura interna, o espaço circundante, a história geológica do desenvolvimento e os campos magnéticos.