Engenheiros da NASA mostraram um pára-quedas inflável incomum para pousar em Marte

engenheiros de laboratório da NASA demonstrado Moderador inflável LOFTID, que será usado para entregar cargas pesadas a Marte, Vênus e Titã.

Créditos: NASA Langley Research Center (Twitter)

Uma estrutura inflável com 6 metros de diâmetro, protegida por um escudo térmico flexível, reduzirá a velocidade da espaçonave durante a entrada na atmosfera e protegerá o módulo de descida do superaquecimento.

Engenheiros notadoque a atmosfera marciana é muito menos densa que a da Terra e representa um sério problema para a frenagem aerodinâmica. Ele fornecerá algum arrasto, mas não será capaz de desacelerar a espaçonave até a velocidade necessária para pouso seguro.

O LOFTID age como um freio gigante, gerando mais arrasto do que um casco aerodinâmico rígido tradicional menor. A nova tecnologia permitirá que a desaceleração comece na atmosfera superior, o que dará mais espaço para frenagem e ao mesmo tempo reduzirá o aquecimento do casco.

Em missões anteriores a Marte, a NASA usou escudos térmicos rígidos que não podem ser dimensionados – seu diâmetro é sempre limitado pelo tamanho do invólucro do foguete. Para uma missão que envolve pessoas e entrega de grandes cargas, estes não são mais adequados.

Os primeiros testes LOFTID ocorrerão em 1º de novembro deste ano. O moderador será testado em órbita próxima à Terra, levantando-o com um foguete Atlas V junto com um satélite meteorológico.