Maior planta do mundo encontrada na costa australiana
Miscelânea / / June 01, 2022
Sua idade é de pelo menos 4.500 anos.
Pesquisadores da Universidade da Austrália Ocidental e da Universidade Flinders descoberto ao largo da costa da Austrália Ocidental, a colónia de algas Posidonia australis, que cobre um total de 200 km². Todo esse ecossistema cresceu a partir de apenas um broto, o que a torna a maior planta do mundo.
A descoberta acabou por ser acidental. Os cientistas queriam estudar a diversidade genética dos prados de ervas marinhas na região de Shark Bay. Eles coletaram amostras de brotos de toda a região em vários ambientes diferentes e examinaram 18.000 marcadores genéticos para criar perfis de plantas.
Os resultados do trabalho os surpreenderam - todas as amostras coletadas acabaram fazendo parte de uma planta, que cresceu mais de 180 km. Todo o prado parece ter sido formado a partir de uma única planta colonizadora, observaram os cientistas.
Estas algas claramente reivindicam o recorde, pelo menos em termos de área. O maior registro de planta anterior era uma colônia clonal de álamo aspen em Utah, apelidada de Pando. Lá, um bosque inteiro de álamos cresceu de uma árvore e está conectado por um sistema radicular. A área do ecossistema é de apenas 0,4 km². Mas, ao mesmo tempo, é provável que Pando seja maior em termos de biomassa.
De qualquer forma, o prado de algas gigantes tem outras reivindicações à fama. A equipe calculou que ele tem pelo menos 4.500 anos e descobriu como consegue lidar com as mudanças ambientais, apesar da falta de diversidade genética. Descobriu-se que esta é uma planta poliplóide, ou seja, na verdade contém dois genomas completos de plantas-mãe, e não uma parte dele.
As plantas poliplóides geralmente vivem em locais com condições ambientais extremas, muitas vezes são estéreis, mas podem continuar a crescer se não forem tocadas, e essa alga gigante fez exatamente isso.
Mesmo sem floração e semeadura bem-sucedidas, parece realmente resistente, suportando uma ampla gama de temperaturas. e salinidade, além de uma iluminação extremamente brilhante, que em conjunto costuma causar grande estresse para a maioria plantas.
Dra. Elizabeth Sinclair
autor sênior do estudo
Agora, a equipe de cientistas planeja continuar pesquisando a planta para descobrir mais segredos.
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