Como recomeçar a vida se você se perdeu

Sempre acreditei que um telefonema não pode mudar uma vida. E então ele recebeu uma ligação. Era minha mãe dizendo: "Seu pai está tentando se suicidar".

Meu pai é filho do sul americano. Veterano da Marinha e ativista social, ele nunca experimentou depressão por um momento de sua vida. Até que ele foi diagnosticado com doença de Parkinson.

Em 12 semanas, ele tentou cometer suicídio seis vezes. Tentamos ajudá-lo de todas as maneiras possíveis. E de repente fui visitado por um simples pensamento - talvez ele só precise de um novo começo.

Certa manhã, mandei uma mensagem para meu pai: “De quais brinquedos você gostava quando criança?” Tudo o que aconteceu em seguida mudou não apenas ele, mas também seu ambiente. E isso me fez repensar como encontramos significado e felicidade em nossas vidas.

No entanto, antes que você saiba o que aconteceu, quero que você pare de ler por um segundo, feche os olhos e ouça sua própria história. Esta é a história que você conta a novos conhecidos. Uma história que você se lembra todos os dias. Uma história que responde às perguntas de quem você é, de onde você vem e para onde vai. Esta é a história da sua vida.

E essa história não faz parte de você, mas de você mesmo. O que acontece se mudarmos seu curso? E se quisermos começar do zero? Se o conto de fadas acabar e nós finalmente nos perdermos?

Foi o que aconteceu com meu pai naquele ano e comigo na mesma época: nos perdemos na floresta e não tínhamos ideia de como sair dela. Acho que todo mundo passa por isso em algum momento. Mas naquela época eu queria aprender a escolher o caminho certo.

Assim como meu pai, nasci no sul. Foi para a universidade e começou a escrever. Primeiro de graça, mas depois tudo mudou - tive sucesso. Casou, teve filhos. E aos 40 anos, a vida me deu uma série de golpes poderosos - eu, pai de meninas gêmeas, fui diagnosticado com câncer, quase falhei e meu pai também começou uma maratona suicida.

Por muito tempo senti medo e culpa por tudo isso ter acontecido comigo. Eu não sabia como contar minha história, e eu não queria fazer isso. Quando, no entanto, encontrei forças para dizê-lo em voz alta, descobri que todo mundo pensa que algo está errado em sua vida. Que ele não tem tempo para algo, se move em algum lugar na direção errada ou está em constante caos. Que a vida que ele vive não é nada do que ele gostaria que fosse.

Eu tinha vontade de ajudar. Durante três anos viajei pela América e coletei centenas de histórias de pessoas de todos os estados - pessoas que perderam suas casas ou ficou incapacitado, teve uma mudança repentina de carreira ou gênero, lutou contra o alcoolismo ou dificuldades divorciado. No final, consegui mil horas de entrevistas e seis mil páginas de texto.

Passei um ano estudando o material que coletei e encontrando maneiras eficazes de me ajudar a seguir em frente em um momento de grandes mudanças na vida. E fez três conclusões.

Você tem que aceitar o fato de que uma vida linear é impossível.

A ideia de que devemos ter apenas um emprego, um relacionamento e uma fonte de felicidade na vida está muito ultrapassada. No entanto, conseguiu formar nossa visão do mundo.

Acostumamo-nos à opinião de que a vida deve consistir em etapas. Mesmo conceitos psicológicos famosos, como os cinco estágios do luto ou os oito estágios de desenvolvimento da personalidade de Erickson, são conceitos lineares. Parece-nos que aos 20 e 30 anos passamos todos pelas mesmas fases, e aos 39 ou 44 anos e meio estamos perante uma crise de meia-idade.

Há apenas um problema - não é. Portanto, devemos nos livrar da ideia da linearidade de nossa vida e perceber o fator surpresa e caos.

Devemos aceitar que a vida não linear envolve mudanças constantes.

Passamos pela maioria deles com facilidade. Mas um em cada dez problemas com certeza se tornará o que chamo de “terremoto da vida”, uma grande mudança que leva a um período de reviravolta e renovação. A pessoa média experimenta três a cinco desses períodos de cinco anos cada, em média.

Cálculos simples nos ajudam a descobrir que passamos 25 anos, ou metade de nossa vida adulta, em estado de mudança. No entanto, eles podem ocorrer não apenas na meia-idade. Alguém já nasce em uma atmosfera de “terremoto de vida”, enquanto para alguém esse período começa aos 20 ou 60 anos.

Outro motivo de preocupação é que ainda estamos esperando que "terremotos" ocorram em um cronograma previsível. Tudo porque somos assombrados pelo fantasma dessa mesma linearidade. Parece-nos que a vida deve ser linear, e qualquer evidência em contrário nos inquieta. Nós nos comparamos a um ideal inexistente e nos repreendemos por não sermos capazes de alcançá-lo.

A pandemia só piorou as coisas. Em 8% dos que entrevistei, os "terremotos" foram coletivamente involuntários, ou seja, associados a desastres naturais ou crises econômicas. Mas a singularidade da pandemia é que, pela primeira vez em muitos anos, todo o planeta está experimentando o mesmo “terremoto de vida” ao mesmo tempo.

Cada um de nós está passando por um período de mudança. Mas ninguém nos diz como lidar com eles.

Aprenda a arte da mudança

Aqui estão cinco maneiras, com base em minha pesquisa, para ajudá-lo a lidar com "terremotos".

1. Encontre seu superpoder

Uma maneira de entender o significado de "terremoto" é pensar nele como um golpe físico. Ele o derruba, e as mudanças que o seguem o trazem de volta a uma posição estável.

No entanto, quando nos deparamos com um “terremoto na vida”, a maioria de nós cai em um de dois extremos: ou crie uma lista de tarefas no um milhão de pontos e diga a si mesmo: "Vou fazer tudo no fim de semana", ou deite-se no sofá com as palavras: "Não tenho nada ter sucesso." Ambas as abordagens estão fundamentalmente erradas.

A observação de "terremotos" permite que você perceba várias tendências ao mesmo tempo. Por exemplo, existem três etapas:

• Um longo adeus enquanto você "chora" seu antigo eu.
• Um período de caos quando você descarta velhos hábitos e acabar de outros.
• Um novo começo quando você crio uma versão diferente de si mesmo.

É verdade que existe um “mas” - esses estágios ocorrem fora de ordem. A vida não é linear, e a mudança é ainda mais. Cada um de nós tende para o palco que está mais próximo dele. Este é o poder que transforma uma pessoa em Superman. E, ao mesmo tempo, todo mundo “cai” em outros estágios. É a kryptonita que torna o Superman vulnerável.

Pela experiência de minhas entrevistas, posso dizer que metade das pessoas, especialmente, não gosta do meio caótico, enquanto a outra metade obtém sucesso durante esse período.

Se você é bom em fazer listas ou analisar situações, comece a procurar seu superpoder ali. E se você é bom em analisar seus sentimentos e facilmente deixa o passado no passado, então sua força está no primeiro estágio.

Depois de encontrar seu superpoder, você ficará mais confiante e capaz de seguir em frente.

2. Aceite suas emoções

Olhei nos olhos de centenas de pessoas e perguntei: "Qual foi a emoção mais difícil para você lidar durante uma grande mudança?"

A resposta mais comum é o medo: “Como posso passar por isso?” “Como posso pagar minhas contas agora?”.

A segunda emoção é a tristeza: “Sinto falta do meu ente querido”, “Estou triste por não poder mais andar”.

E, finalmente, vergonha: “Tenho vergonha de precisar de ajuda”, “Tenho vergonha do que fiz enquanto estava embriagado”.

Algumas pessoas lidam com seus sentimentos escrevendo-os. Alguém, inclusive eu, se distrai com o trabalho. E 8 em cada 10 pessoas recorrem a diferentes rituais - cantando, dançando ou abraçando entes queridos. Isso é especialmente útil durante a longa fase de despedida, pois esses rituais são uma espécie de declaração de que passamos por mudanças e estamos prontos para o que vem a seguir.

3. Tente algo Novo

Um período de caos não é apenas assustador, mas também desorientador. E daí? Neste momento, nos livramos do passado - a visão de mundo do passado, hábitos e rituais passados. Estamos lentamente arrancando pedaços de nossa personalidade para longe de nós mesmos.

"Descartar" o velho abre espaço para o novo e expande o espaço para a criatividade. Mesmo nos momentos mais difíceis, podemos dançar, cozinhar nossas refeições favoritas, fazer jardinagem ou tocar ukulele. Se você simplesmente conectar sua imaginação - imagine uma imagem, um poema ou um pedaço de pão em seus pensamentos - isso o ajudará a imaginar um futuro melhor.

4. Ganhe sabedoria daqueles ao seu redor

Provavelmente um dos sentimentos mais amargos que encontramos durante a mudança é o sentimento de solidão. Na verdade, acho que uma das razões do atual boom da solidão é justamente o grande número de mudanças sérias pelas quais cada um de nós passa. É por isso que é importante envolver outras pessoas no processo e compartilhar sua experiência com um parceiro, amigos, colegas ou até estranhos.

Ao mesmo tempo, devemos lembrar que cada um de nós requer uma resposta diferente. Um terço das pessoas prefere comentários tranquilizadores: "Eu te amo, vamos superar tudo". A quarta parte fica melhor quando pressionada: "Eu acredito em você, talvez você devesse tentar". E um sexto não é contra uma abordagem dura: "Finalmente juntem-se, é hora de tentar outra coisa".

Não espere que a pessoa com quem você está compartilhando adivinhe corretamente a resposta que você deseja. E você não poderá fazer isso se um ente querido se voltar para você. Portanto, vale a pena esclarecer com antecedência quem está esperando por qual tipo de reação e quais observações podem ajudá-lo.

5. Reescreva sua história de vida

A mudança na vida é um exercício de criação de significado. À medida que pensamos em nosso caminho, revisitamos e recontamos nossa história, acrescentamos novos capítulos e encontramos lógica nos "tremores da vida".

Foi o que aconteceu com meu pai. Depois que lhe perguntei sobre seus brinquedos favoritos, ele escreveu um conto sobre aeromodelismo. E isso apesar do fato de que ele não conseguia mover os dedos.

Então enviei-lhe outra mensagem: "Conte-me sobre a casa em que você cresceu". Em seguida, mais alguns: "Como você começou?" e "Como você conheceu sua mãe?" Ele respondeu por escrito e continuei a fazer perguntas até junho de 2021. Naquela época, já fazia 8 anos desde que perguntei o primeiro. Meu pai, que nunca escreveu nada além de um bilhete, terminou seu livro de memórias com 65.000 palavras.

Esse é o poder da narrativa. Isso lembra que não importa o quão difícil a vida possa parecer, você não pode recusar um final feliz. Não importa quantos momentos dolorosos existam nele, só você controla a história que conta sobre si mesmo.

É por isso que é importante olhar para as mudanças na vida de um ângulo diferente. Em vez de vê-lo como um período triste para cerrar os dentes, use-o como uma oportunidade de curar, deixar de lado as partes “feridas” de sua vida e repensar.

Muitas vezes, assim que nossa vida se torna um conto de fadas, um “dragão cuspidor de fogo” imediatamente salta de trás da esquina - um diagnóstico terrível, uma pandemia ou outro problema extremamente sério. E tudo bem.

Se aprendi alguma coisa, é que cada um de nós deve ser o herói de sua própria história. Portanto, existem contos de fadas, e nós os contamos todas as noites. Eles ajudam a transformar nossos pesadelos em sonhos.