Cientistas fotografaram um buraco negro no centro de uma galáxia espiral

Buraco negro supermassivo na galáxia NGC 7582 foi bem-sucedido filme usando o instrumento MUSE no telescópio VLT no Observatório Europeu do Sul. O objeto está localizado na constelação de Grus a uma distância de 70 milhões de anos-luz da Terra.

NGC 7582 contém um núcleo galáctico ativo. Pode ser comparado a um motor extremamente poderoso alimentado por um buraco negro supermassivo. Ela, por sua vez, absorve matéria no ambiente imediato. No processo, a matéria é aquecida e uma enorme quantidade de energia é lançada no espaço, assim como ventos poderosos são criados.

Uma equipe de astrofísicos liderada por Stephanie Juneau do NOIRLab NSF nos EUA analisou imagens do MUSE para rastrear a distribuição de vários elementos ionizados na galáxia. Na imagem à direita, oxigênio, nitrogênio e hidrogênio são mostrados em azul, verde e vermelho, respectivamente.

As regiões brilhantes vermelhas são áreas de alta atividade de formação de estrelas. E as áreas azuis indicam matéria que forma um cone com um vértice no núcleo galáctico ativo.

A imagem à esquerda mostra a mesma área, mas de uma forma mais clássica. É uma galáxia espiral com faixas de poeira cósmica que obscurece parcialmente a luz azul e laranja das estrelas.

As imagens do MUSE também permitiram à equipe mapear o movimento de estrelas e gás na galáxia espiral. Segundo os cientistas, pode haver uma estrutura em torno do buraco negro supermassivo central dentro da NGC 7582, que protege o resto da galáxia de um súbito fluxo de energia, desviando-o na forma de um extremamente poderoso vento.