Cientistas descobriram um antigo sistema montanhoso que é três vezes mais longo que o Himalaia

Pesquisadores da Universidade Nacional Australiana (ANU) analisado cristais de zircão coletados em diferentes partes do planeta. A semelhança de grãos individuais do mineral, encontrados a uma distância considerável um do outro, segundo os cientistas, confirma a existência da Supermontanha Nuna.

Supermontanhas são formações montanhosas gigantes que existiam no antigo continente de Gondwana no Hemisfério Sul. Mais tarde, dividiu-se em África, América do Sul, Antártica, Austrália, Nova Zelândia, Península Arábica, Península do Hindustão e Madagáscar.

Para estudar a história das montanhas na Terra, os cientistas analisam a composição mineral de localidades em várias regiões. Anteriormente, esses métodos permitiam encontrar evidências da existência da Supermontanha Transgondwan, que atravessava todo o antigo continente.

No novo trabalho, os pesquisadores estudaram cristais de zircão. Eles geralmente são formados sob alta pressão sob grandes cristas e podem persistir na rocha mesmo depois de terem sido destruídos. Foi dada especial atenção aos cristais com baixo teor de lutécio - este elemento de terras raras é mais frequentemente formado no sopé de altas montanhas.

Os cientistas conseguiram identificar características comuns na composição mineral de cristais de zircão individuais com baixo teor de lutécio. Eles sugeriram que as supermontanhas em Gondwana se formaram em dois estágios: o primeiro fluiu cerca de 1,8 a 2 bilhões de anos atrás, o segundo - 500 a 650 milhões de anos atrás.

Após a destruição da supermontanha, uma quantidade significativa de minerais, como ferro e fósforo, entrou na atmosfera, solos e oceanos. Talvez uma quantidade significativa de oxigênio também tenha sido liberada. Tudo isso se tornou o ponto de partida para o desenvolvimento de poderosos processos evolutivos e, finalmente, o surgimento de formas de vida complexas na Terra.

Os pesquisadores observaram que a formação da Supermontanha Nuna coincide com o aparecimento das primeiras células eucarióticas. Como resultado da evolução, seu núcleo tornou-se a base de plantas, animais e fungos.

E a segunda supermontanha, Transgondwan, provavelmente causou o segundo boom evolutivo. Há 575 milhões de anos, surgiram os primeiros grandes animais e, 45 milhões de anos depois, ocorreu a explosão cambriana - um aumento no número de fragmentos de esqueletos de animais em fósseis.