Cientistas: o cérebro em gatos diminuiu devido à domesticação

O volume cerebral dos gatos domésticos é menor do que o dos parentes selvagens europeus e africanos. Tais mudanças na morfologia são causadas pela proximidade com as pessoas, acho cientistas da Áustria e da Escócia.

Um estudo publicado pela Universidade de Viena e pelo Departamento de Ciências Naturais do Museu Nacional da Escócia afirma que os gatos (Felis catus) foram domesticados há cerca de 10.000 anos. anos atrás. Está geneticamente confirmado que seus ancestrais eram gatos selvagens da Europa e da África, e o processo evolutivo prosseguiu bastante lentamente.

Os cientistas analisaram as características morfológicas de gatos selvagens e domésticos, bem como seus híbridos criados em EUA: Bengals obtidos do cruzamento com gatos Bengal propriamente ditos, e Savannahs - descendentes de africanos servais. Como resultado, eles descobriram que o volume do crânio e o tamanho do cérebro nas espécies selvagens são muito maiores do que nas espécies domésticas, e as raças híbridas estão aproximadamente no meio a esse respeito. Uma tendência semelhante também é observada em ovelhas, cães e coelhos.

Os pesquisadores acreditam que, durante a domesticação, as pessoas selecionaram os gatos mais calmos e facilmente domesticados. Nesses animais, o número de células da crista neural era menor, e essa característica foi fixada no processo de evolução.

As células migratórias da crista neural estão associadas a processos de excitabilidade e medo. Durante o desenvolvimento embrionário, essas células se desenvolvem em várias estruturas do corpo, incluindo as glândulas adrenais, que liberam adrenalina em respostas de luta ou fuga. As células da crista neural também são responsáveis ​​pelo tamanho do cérebro.

Quanto mais brilhante o gato reage ao estresse, mais adrenalina é liberada em seu sangue. Assim, se o gato está calmo, as glândulas supra-renais produzem esse hormônio em pequenas quantidades. Isso significa que o animal tinha menos células da crista neural e, como resultado, seu cérebro é mais compacto.

Para conclusões semelhantes anteriormente veio e cientistas da Universidade Humboldt em Berlim. Eles sugeriram que os humanos estavam selecionando inconscientemente gatos com defeitos na crista neural. Tais animais eram mais dóceis e não agressivos.

Pesquisas sobre o tamanho do cérebro de gatos têm sido realizadas desde a década de 1960. Mas muitas vezes eles foram baseados em dados antigos ou inacessíveis, ou em comparações com espécies selvagens que não são mais consideradas as progenitoras dos animais de estimação modernos.

O novo trabalho abrange mais informações. Mas os cientistas admitiram que só tinham dados sobre espécies vivas. Talvez se pudermos estudar o DNA dos ancestrais dos gatos domésticos, seja possível obter uma imagem mais completa.

Além disso, os pesquisadores não concordam com a teoria de que os gatos são apenas parcialmente domesticados hoje - pelo menos em comparação com os cães. Eles enfatizaram que os gatos vinham até as pessoas e ficavam em casa, em fazendas e navios, não apenas porque procuravam uma fonte de alimento de fácil acesso - eles realmente formam uma conexão com o dono. E as pessoas, por sua vez, começaram a domesticar gatos por causa de seu temperamento.